Fakta dan fitnah. Armada Italia dalam Perang Dunia II. Angkatan Laut Italia dalam Perang dengan Yunani Angkatan Laut Italia dalam Perang Dunia II

Pertempuran dimulai pada 12 Juni. 2 kapal penjelajah Inggris dan 4 kapal perusak menenggelamkan kapal perang kecil Italia J. Bertha" berpatroli di dekat Tobruk. Kapal selam Italia Bagnolini mengkompensasi kerugian ini dengan menenggelamkan kapal penjelajah Inggris Calypso di selatan Kreta. Bahkan musuh-musuh mereka mengakui keberanian yang ditunjukkan para awak kapal selam dalam serangan ini.

Memulai malam badai perang, armada melakukan operasi untuk menghancurkan kabel bawah laut yang datang dari Malta. Operasi ini dilakukan oleh unit yang disebut kelompok Orata, yang memiliki peralatan khusus. Tugas tersebut tidak mudah, karena harus mencari dan memancing kabel-kabel licin yang diletakkan di dasar laut dalam kegelapan total di laut terbuka. Operasi semacam itu sangat berbahaya karena kapal, yang terkejut selama bekerja, tidak memiliki peluang untuk melarikan diri. Salah satu kabel, Gibraltar - Malta, dipotong pada malam 11 Juni, kabel lainnya, Malta - Bon, dua hari kemudian. Hal ini terjadi setiap malam hingga tanggal 16 Agustus, ketika kelompok Orata berhasil menemukan dan memotong kabel ketujuh dan terakhir antara Gibraltar dan Malta. Kabelnya tidak dipotong begitu saja. Kabel sepanjang ribuan meter ditarik keluar dan dikirim ke pangkalan.

Pada 13 Juni, kapal selam Italia Finzi berhasil menerobos Atlantik. Dia menjadi yang pertama dari 27 kapal selam Italia yang beroperasi di lautan. Semua perampok kapal selam ini melewati Selat Gibraltar tanpa kehilangan, meskipun Inggris tetap waspada. Total, perahu melewati selat tersebut sebanyak 48 kali.

Pada malam tanggal 13 Juni, beberapa kapal perusak Prancis menembaki pantai Liguria, dan keesokan harinya 4 kapal penjelajah kelas Foch dan 11 kapal perusak, meninggalkan Toulon dengan kecepatan tinggi, mendekat tanpa terdeteksi dan melakukan pemboman singkat di kawasan industri Genoa dan Savona. Baterai pesisir Italia membalas tembakan dan mencetak satu serangan dengan cangkang 152 mm pada kapal perusak Albatross. Kapal perusak pengawal Italia Catalafimi juga terlibat pertempuran dengan Prancis. Armada Mas (kapal torpedo) ke-13 melihat Prancis dan menyerang mereka. Serangan jarak pendek mereka memaksa Prancis menghentikan penembakan.

Setelah perang, diketahui bahwa 2 kapal penjelajah Prancis - "Turpil" dan "Dukep" - melakukan serangan ke Laut Adriatik dari Alexandria. Saat itu, orang Italia belum mengetahui hal ini. Patroli peletakan ranjau dan kapal perusak berlanjut sepanjang minggu berikutnya, namun tidak ada bentrokan lebih lanjut. Pesawat-pesawat Inggris mulai membom Tobruk setiap hari. Satu skuadron kapal perusak Italia menembaki Sollum di perbatasan Mesir dan Libya. Di bawah air, perjuangan berlanjut dengan berbagai keberhasilan: kapal selam Prancis Morse kalah dari ranjau Italia, Italia kehilangan Provana.

Pada malam tanggal 23 Juni, Divisi Kapal Penjelajah ke-7 berpatroli antara Sardinia dan Kepulauan Balearic untuk mengganggu pelayaran antara Prancis dan Aljazair. Divisi kapal penjelajah 1, 2 dan 3 ditempatkan di sebelah timur Sardinia untuk memberikan dukungan jika diperlukan.

Sementara serangan di front Prancis berkembang, armada mulai mempersiapkan pendaratan di pantai, tetapi gencatan senjata dengan Prancis membatalkan kedua operasi tersebut.

Pukul 1.35 tanggal 25 Juni, permusuhan terhadap Prancis berhenti. Armada tersebut mengakhiri fase pertama perang yang singkat ini dengan perombakan total kemampuannya. Banyak pertempuran ofensif yang melibatkan kapal-kapal dari semua kelas, meningkatkan moral para awak kapal, meskipun belum ada pertempuran nyata yang terjadi. Semua pertempuran kecil berhasil, keefektifan berbagai cabang pasukan diuji dan terbukti memuaskan. Tidak ada kekurangan yang perlu disebutkan...

Kegagalan rencana menduduki Tunisia dan Malta

Penarikan diri Perancis dari perang mengubah posisi strategis Italia ke arah yang menguntungkan, terutama karena armada Perancis, dengan sedikit pengecualian, kini berada di bawah komando Marsekal Pétain. Selain itu, kapal-kapal Prancis di pelabuhan-pelabuhan Inggris dan skuadron yang bermarkas di Alexandria menolak berperang bersama Inggris. Skuadron ini tetap berada di Alexandria dalam keadaan semi-internir sampai pendaratan Anglo-Amerika di Aljazair pada tahun 1943. Kapal-kapal Prancis di pelabuhan-pelabuhan Inggris menunjukkan permusuhan sedemikian rupa sehingga Inggris menangkap mereka sepenuhnya dan melucuti senjata mereka pada tanggal 3 Juli. Sisa-sisa armada Prancis, termasuk kapal-kapal di koloni terjauh, tunduk pada persyaratan gencatan senjata, yang menyatakan bahwa sebagian senjata mereka harus tetap dilucuti di pelabuhan.

Meskipun gencatan senjata dengan Perancis tidak meningkatkan jumlah kapal di armada Italia, hal ini secara signifikan meningkatkan posisi umum Italia, karena tidak perlu lagi memantau pangkalan Perancis. Namun, kekuatan Poros gagal memanfaatkan hal ini sepenuhnya, yang kemudian menimbulkan konsekuensi yang mengerikan. Jika pelabuhan dan lapangan terbang Tunisia diduduki dan digunakan oleh Italia tanpa batasan apa pun, dampaknya bisa sangat mempengaruhi hasil perang. Jika kedua tepian Selat Sisilia berada di bawah kendali Italia, maka Inggris dapat menutupnya dengan rapat. Dengan menjalankan jalur pasokan ke pelabuhan Tunisia, pasokan ke front Libya dapat dilakukan melalui rute yang jauh lebih ekonomis dan aman daripada rute yang harus digunakan - dari Italia ke Tripolitania. Malta, yang terletak di tengah jalan, menguasai zona terdekat. Jika pangkalan angkatan laut dan udara Prancis di Aljazair diduduki, kendali parsial atas Mediterania barat akan mungkin terjadi. Pada akhirnya, Malta akan dinetralisir, dan Gibraltar akan diserang serangan udara. Hal ini akan menjadi dasar bagi perebutan benteng Inggris ini selanjutnya.

Tentu saja, armada Italia segera menuntut untuk setidaknya menduduki pelabuhan Tunisia. Namun, Mussolini, di bawah pengaruh gagasan ilusi tentang perang singkat, bahkan tidak membicarakan masalah ini dengan Berlin. Hitler, yang pada masa itu hanya memikirkan aspek darat dalam perang, gagal memahami bahwa Mediterania adalah satu-satunya wilayah di mana Kerajaan Inggris dapat berperang, dan di mana semua sumber daya Poros harus dikonsentrasikan. Oleh karena itu, saat itu dia tidak memperhitungkan kepentingan strategis Afrika Barat Prancis. Hitler sibuk dengan kampanye yang akan datang di Rusia, dan keterlibatan dalam operasi baru di Barat baginya merupakan kemewahan yang tidak terjangkau. Apalagi Ribbentrop tidak ingin melemahnya Prancis dan menguatnya Italia di Mediterania. Sementara itu, Italia tidak ingin Jerman muncul di Laut Mediterania (Italia berhasil menempatkan seluruh pantai Mediterania Prancis di bawah kendali “Komisi Gencatan Senjata”, yang hanya terdiri dari orang Italia). Akibatnya, isu-isu politik begitu membingungkan sehingga pertimbangan-pertimbangan penting militer pun terlupakan. Kesalahan yang berakibat fatal ini tidak disadari oleh para pemimpin politik hingga semuanya sudah terlambat. Oleh karena itu, penarikan diri Prancis dari perang membawa manfaat yang jauh lebih sedikit bagi armada Italia daripada yang seharusnya.

Malta, dengan pelabuhan dan lapangan terbangnya, berada di jantung zona strategis terpenting Italia. Pertimbangan strategis memerlukan pendudukan segera atas pulau tersebut. Faktanya, pada awal tahun 1938, Angkatan Laut menganggap penaklukan Malta sebagai syarat pertama dan terpenting untuk setiap perang melawan Inggris Raya. Ketika tanda-tanda pertama kemungkinan partisipasi Italia dalam perang muncul, Supermarina menyampaikan rencana kepada Komando Tinggi untuk merebut pulau itu. Namun Komando Tinggi tidak menunjukkan ketertarikan padanya, karena percaya bahwa perang akan berlangsung sangat singkat. Mereka juga percaya bahwa Angkatan Udara akan mampu sepenuhnya menetralisir Malta, menghilangkan semua nilai militernya. Angkatan Udara, sebagai tambahan, mengatakan mereka hanya dapat mengirimkan 100 pesawat warisan atau kurang untuk mendukung operasi semacam itu. Menjadi jelas bahwa armada Italia harus bertarung sendirian dengan armada dan pesawat Inggris dan Prancis untuk mendaratkan pasukan di pulau itu.

Ketika perang dimulai, Inggris tidak segan-segan menambah angkatan udara di Malta, meski harus mengorbankan pertahanan negara induknya. Setelah itu, pesawat dari Malta memaksa armada Italia mengerahkan segala upayanya untuk melakukan konvoi ke Afrika. Namun konvoi tersebut mengalami kerugian serius. Objek di Italia selatan juga mulai terkena dampaknya. Malta kemudian menjadi basis invasi Sisilia. Jika dipikir-pikir, merebut Malta pada awal perang akan bermanfaat, apa pun risikonya. Maka Malta, tidak diragukan lagi, ternyata menjadi faktor utama yang menjamin kemenangan Sekutu di Mediterania - di darat, di laut, dan di udara.

Pengorbanan diri "Espero"

Setelah netralisasi Tunisia, pengiriman konvoi ke Libya, yang sebelumnya tampak sebagai masalah yang tidak terpecahkan, menjadi mungkin dilakukan. Oleh karena itu, pada hari penandatanganan gencatan senjata dengan Prancis - 25 Juni - konvoi pertama berangkat ke Tripoli. Dia tiba tanpa insiden dua hari kemudian. Namun front Libya menuntut lebih banyak senjata dan amunisi. Karena sulitnya mengarahkan kapal ke Tobruk, diputuskan untuk menggunakan kapal selam dan kapal portabel untuk mengirimkan barang. Setelah kampanye Zoea, Bragadin dan armada Artillere yang dijelaskan di atas, pada tanggal 27 Juni, Espero, Ostro dan Zeffiro meninggalkan Taranto, membawa 120 ton amunisi, 10 senjata anti-tank, dan 162 penembak. Beberapa jam kemudian, kapal perusak “Pilo” dan “Missori” berangkat, membawa 52 tentara lagi dan beberapa lusin ton kargo.

Pada pagi hari tanggal 28 Juni, 3 kapal perusak di laut lepas terlihat oleh pesawat pengintai Inggris, yang mengikuti mereka selama beberapa waktu. Sore harinya, tak lama setelah pukul 18.00, 5 kapal penjelajah Inggris muncul dan menembaki Espero dari jarak lebih dari 20 kilometer. Jarak pandang yang buruk saat matahari terbenam menghalangi pasukan Italia untuk melihat musuh. Tidak ada keraguan tentang hasil pertempuran tersebut, karena geladak dari ketiga kapal perusak Italia yang sudah usang dipenuhi dengan kotak-kotak, sehingga mencegah tembakan balasan. Dalam situasi ini, komandan skuadron (Kapten Baroni Pangkat 1) memutuskan untuk mengorbankan kapalnya demi menyelamatkan 2 kapal lainnya. Dia melanjutkan pertempuran sendirian, bermanuver untuk menutupi 2 kapal perusak lainnya, yang dia perintahkan untuk melepaskan diri dan pergi. Pertarungan timpang itu berlangsung selama 2 jam. Penembakan Inggris ternyata sangat tidak akurat, dan Espero hanya mampu melakukan salvo kelima belas. Namun kapal perusak Italia terus menembak balik dengan berani sementara awak kapal tetap memegang senjata. Kapten Pangkat 1 Baroni memberi hormat kepada krunya yang melarikan diri saat kapal tenggelam. Dia sendiri dengan sukarela tetap berada di jembatan. Pengorbanan Espero menyelamatkan 2 kapal perusak lainnya, yang mencapai Afrika dengan selamat.

Episode ini dengan jelas menunjukkan keberhasilan pengintaian udara Inggris, yang menemukan kapal-kapal Italia dan mengarahkan kapal penjelajahnya ke arah mereka. Pada saat yang sama, hal ini menunjukkan ketidakberdayaan pengintaian udara Italia, karena jika kapal Inggris ditemukan tepat waktu, 3 kapal perusak akan mampu menghindari pertempuran yang tidak seimbang. Seperti yang akan kita lihat nanti, episode serupa telah terulang berkali-kali, yang berarti inilah waktunya untuk berbicara sedikit tentang keadaan pengintaian udara Italia.

Kekurangan pengintaian udara Italia

Pada awal perang, armada Italia mempunyai kurang lebih 100 pesawat pengintai. Jumlah ini bisa dianggap cukup untuk masa itu jika angkatan laut mengalokasikan pesawat modern siap tempur untuk tujuan ini. Namun, sebagian besar pesawat ini adalah pesawat amfibi bermesin tunggal (Kant Z.501), yang karakteristik penerbangannya saat ini tampak konyol. Dan saat itu mereka terlihat sama. Misalnya saja, kecepatan maksimumnya adalah 180 km/jam, atau 112 mph. Pilot mencapai hasil yang luar biasa, mengingat ketidaksempurnaan teknis peralatannya, tetapi hasil ini sama sekali tidak memenuhi persyaratan perang.

Jelas bagi semua orang yang terlibat dalam masalah ini bahwa diperlukan pesawat yang lebih modern. Mengingat kinerja yang tidak memuaskan dari pesawat amfibi bermesin tiga yang baru (Kant Z.506), armada bersikeras menggunakan pesawat darat untuk tujuan pengintaian. Namun, kekurangan pesawat dan perselisihan antar cabang militer membuat Angkatan Laut tidak pernah menerima pesawat yang layak untuk melakukan tugas tersebut. Selain itu, ketidakmampuan untuk mengganti kerugian dan permintaan untuk melakukan lebih banyak serangan berarti bahwa jumlah pesawat yang dialokasikan mulai berkurang dan bahkan tidak memenuhi permintaan.

Akhirnya, armada harus menerima kompromi. Beberapa penerbangan seharusnya dilakukan oleh TNI AU dengan pesawatnya sendiri. Namun pilot Angkatan Udara tidak dilatih untuk melakukan misi tertentu. Selain itu, pengamat angkatan laut dilarang ikut serta dalam penerbangan awak kapal yang diawaki oleh personel TNI AU. Secara umum, penerbangan Angkatan Udara mempunyai nilai yang kecil. Seringkali, pilot mengirimkan informasi yang salah, yang akan merugikan jika armada merencanakan operasinya berdasarkan informasi tersebut. Situasi menjadi lebih rumit dengan munculnya Luftwaffe di Mediterania. Jerman menerima tanggung jawab tertentu untuk melakukan penerbangan pengintaian, tetapi melaksanakannya sesuai dengan aturan mereka sendiri, yang sangat berbeda dari aturan Italia.

Segala kekurangan pengintaian udara Italia semakin dipertegas oleh keberhasilan kegiatan pengintaian penerbangan Inggris, yang pada paruh kedua perang tampaknya telah mencapai batas kesempurnaan. Penerbangan Inggris aktif pada malam hari, bahkan pada hari-hari awal perang. Belakangan, Inggris mendapatkan hasil yang benar-benar sukses di malam hari dengan menggunakan radar. Pengalaman Italia ternyata bertolak belakang dengan pengalaman Inggris. Dapat dikatakan bahwa pengintaian udara malam di Italia tidak ada. Baru pada akhir perang pesawat Jerman terkadang melakukan penerbangan malam. Hanya 2 pesawat yang dilengkapi radar dan hanya beroperasi beberapa minggu.

Tradisi menyedihkan dari pesawat pengintai Italia adalah berhenti mengamati saat matahari terbenam dan mencoba menjalin kembali kontak di pagi hari. Kekurangan ini mengakibatkan pencarian yang membosankan, yang seringkali tidak menghasilkan apa-apa. Bahkan deteksi musuh bisa saja terjadi terlambat untuk menggunakan informasi yang diterima. Hasilnya, armada Inggris memperoleh keuntungan operasional yang sangat besar dibandingkan armada Italia. Pengintaian udara adalah mata armada. Dalam hal ini, ternyata armada Italia, jika tidak buta total, kemudian menderita miopia parah.

Tes "Torricelli"

Pada akhir Juni 1940, kapal selam Italia yang berada di laut saat pecahnya permusuhan kembali ke pangkalannya. Banyak di antaranya rusak, dan 9 hilang - 5 di antaranya di Laut Mediterania, 4 di Laut Merah. Mereka yang hilang di Laut Merah berjumlah setengah dari 8 kapal selam yang beroperasi di sana. Tidak ada armada lain yang mengambil risiko menahan kapal selam di perairan ini karena kondisi iklim yang keras. Karena kerusakan pada sistem pendingin udara di semua kapal Italia, kasus serangan panas dan keracunan uap klorin sering terjadi. Tidak mungkin menyelesaikan masalah ini pada saat itu karena terisolasinya teater.

Diketahui pula bahwa Inggris berhasil merebut Galileo. Perahu itu terombang-ambing tak berdaya setelah hampir seluruh awak kapal tewas dalam serangan tersebut, dan para penyintas diracuni oleh gas beracun. Untungnya, fakta penangkapan tersebut diketahui Supermarina segera setelah kejadian itu terjadi. Hampir bisa dipastikan semua buku kode jatuh ke tangan musuh. Oleh karena itu, di antara tindakan mendesak lainnya, dalam beberapa hari semua kode yang salinannya dimiliki Galileo perlu diganti. Seperti diketahui kini, tidak ada satu pun buku kode yang ditemukan di kapal Galileo. Namun Inggris menemukan perintah operasional, yang menunjukkan zona patroli Galvani. Perahu ini mudah ditemukan dan dihancurkan.

Inggris kemudian menemukan Torricelli, yang seharusnya mengganggu patrolinya di dekat Djibouti. Dia berusaha untuk kembali ke pangkalan, terpaksa bergerak di permukaan karena dia tidak bisa menyelam karena kerusakan. Saat fajar tanggal 23 Juni, Torricelli berhasil melewati patroli Inggris di Selat Perim. Kapal selam itu sedang menuju Iassawa ketika ditemukan oleh kapal sekoci Inggris Shoreham. Tak lama kemudian, 3 kapal perusak dan 2 kapal sekoci sudah mengejar Torricelli. Meski situasi tidak ada harapan, namun komandan kapal, Letnan Komandan Pelosi, tidak bergeming, dan pada pukul 05.30 kapal selam menjadi yang pertama melepaskan tembakan ke arah musuh. Itu adalah pertempuran senjata 1 - 100 mm dan 4 senapan mesin melawan senjata 18 - 120 mm dan 4 - 102 mm dan beberapa senjata antipesawat. Namun, peluru Torricelli kedua menghantam Shoreham, yang terpaksa berangkat ke Aden untuk diperbaiki.

Pertarungan timpang berlangsung selama 40 menit, jarak pertarungan pun semakin pendek. Kapal selam itu menembakkan torpedo, yang berhasil dihindari oleh kapal musuh. Namun, Torricelli kembali mencetak beberapa pukulan dari pistolnya. Satu peluru menyebabkan kebakaran besar di kapal perusak Khartoum. Penembakan di Inggris menjijikkan - mereka mencapai pukulan pertama hanya pada 6,05. Peluru tersebut melukai komandan dan melumpuhkan kemudi. Pada titik ini, Pelosi memerintahkan kapalnya untuk ditenggelamkan, dan kapal selam Torricelli perlahan tenggelam ke dasar dengan benderanya berkibar. Orang-orang diselamatkan oleh kapal perusak Kandahar dan Kingston. Mereka menyaksikan dengan kepuasan saat api menghanguskan Khartoum. Segera kapal perusak Inggris itu meledak dan tenggelam.

Perilaku para awak kapal selam membangkitkan rasa hormat dan kekaguman musuh. Dibawa ke Kandahar, Pelosi menerima semua penghargaan militer yang pantas. Komandan Kandahar, Robson, mengucapkan selamat kepada musuhnya, dengan mengatakan: “Meskipun kami lima lawan satu, kami tidak dapat menenggelamkan Anda, atau menangkap Anda, atau memaksa Anda untuk menyerah.” Di Aden, Pelosi dan ajudan seniornya diundang ke pertemuan resmi. Komandan Khartoum dan Torricelli, yang kehilangan kapalnya, bersulang sepenuh hati. Komandan pangkalan angkatan laut Aden kemudian mengatakan kepada Pelosi: “Anda bertempur dengan gagah berani di Selat Perim. Saya tidak mungkin menyebut pertarungan ini sebagai kemenangan Inggris. Bahkan tanpa menghitung kerugian dan kerusakan, kapal kami menembakkan 700 peluru dan 500 peluru senapan mesin, namun tetap tidak dapat menenggelamkan kapal Anda.”

Bertempur di Punta Stilo dan Cape Spada

Pada hari-hari pertama bulan Juli, firasat akan terjadinya pertempuran sudah mulai terlihat. Pada tanggal 29 Juni, muncul laporan tentang pergerakan Inggris di Mediterania tengah dan Laut Aegea. 2 skuadron Italia bersiap untuk mengangkat jangkar. Namun, tidak ada tindakan yang diambil berdasarkan intelijen ini. 1 Juli: Supermarine mengetahui bahwa Skuadron Gibraltar telah meninggalkan pelabuhan dan menuju ke timur. Oleh karena itu, pada malam tanggal 2 Juli, divisi kapal penjelajah 1 dan 2 melaut untuk melindungi konvoi yang kembali dari Tripoli. Sekelompok kapal torpedo dikerahkan di Selat Sisilia. Keesokan paginya, skuadron Inggris yang berlayar dari Gibraltar membombardir pangkalan Prancis di Oran (Mers el-Kebir) setelah kapal Prancis menolak undangan Inggris untuk mengikuti mereka. Kapal perang Brittany tenggelam, 2 kapal perang lagi dan satu kapal perusak rusak parah. Battlecruiser Strasbourg dan 11 kapal perusak berhasil menerobos ke Toulon. Pertempuran tersebut mengakibatkan kematian 1.500 pelaut Prancis. Bersamaan dengan pertempuran ini, skuadron Prancis di Aleksandria dilucuti dan dipindahkan ke posisi interniran.

Pada malam tanggal 6 Juli, konvoi penting Italia, yang terdiri dari 5 kapal disertai kapal perusak, meninggalkan Napoli menuju Benghazi. Saat konvoi memasuki Laut Ionia keesokan paginya, muncul kabar bahwa sekelompok kapal penjelajah Inggris telah tiba di Malta. Supermarine segera mengirimkan divisi kapal penjelajah ke laut sebagai pengawal tambahan konvoi tersebut. Selain itu, 3 divisi kapal penjelajah seharusnya melindungi konvoi dari Malta. Skuadron lain, yang terdiri dari kapal perang Cesare dan Cavour ditambah 2 divisi kapal penjelajah, seharusnya memberikan perlindungan strategis, karena diyakini bahwa kapal-kapal Inggris yang lebih besar dapat bertemu.

Segera setelah ini, sebuah pesan tiba bahwa sebagian kekuatan armada Aleksandria telah berangkat ke arah barat. Pada malam hari, kapal selam Beylul melaporkan telah menemukan dan menyerang formasi yang terdiri dari 3 kapal perang, satu kapal induk, 5 kapal penjelajah, dan 16 kapal perusak. Pada pagi hari tanggal 8 Juli, Supermarina menerima pesan bahwa skuadron Gibraltar juga telah meninggalkan pangkalan menuju timur. Terdiri dari 3 kapal perang, satu kapal induk, 5 kapal penjelajah dan 17 kapal perusak. Sungguh luar biasa bahwa semua tindakan ini bertujuan untuk menyerang konvoi, yang bagaimanapun juga sangat sulit dicegat oleh Inggris. Setelah perang, diketahui bahwa armada Aleksandria seharusnya menemui konvoi menuju Aleksandria dekat Malta. Mengawal konvoi ini adalah satu-satunya tujuannya. Namun konvoi ini baru ditemukan oleh pihak Italia pada 11 Juli, sudah mendekati Mesir. Sementara itu, Inggris, setelah serangan Beilul, berasumsi bahwa Italia telah mengetahui rencana mereka dan akan menghentikan mereka. Faktanya, kedua armada mengejar tujuan masing-masing dan salah memahami motif musuh. Oleh karena itu, pertempuran berikutnya adalah hasil suatu kebetulan.

Apapun alasan yang membawa musuh ke laut, jelas bahwa Inggris bermaksud membingungkan Supermarine dan memaksanya membagi pasukannya untuk mengalahkan mereka sedikit demi sedikit. Inggris mengikuti pola strategis ini berkali-kali dengan monoton yang membosankan.

Masuk akal jika Supermarina memutuskan untuk tetap memusatkan pasukannya di Mediterania tengah untuk melindungi konvoinya sendiri, melindungi pantai Ionia, dan melawan armada Aleksandria sebelum bergabung dengan skuadron Gibraltar. Saat ini, Cesare dan Cavour adalah satu-satunya kapal perang Italia yang beroperasi. Musuh memiliki banyak kapal perang cadangan, dan dia memiliki peluang cemerlang untuk menghancurkan Cavour dan Cesare sebelum kapal perang Italia lainnya mulai beroperasi. Armada Italia, pada bagiannya, memiliki niat yang berlawanan - untuk menghindari pertempuran dengan kekuatan yang lebih unggul. TNI AL berharap pesawat TNI AU mampu merusak kapal perang musuh sebelum skuadronnya bersentuhan. Hal ini akan menyamakan kekuatan.

Keluarnya skuadron Gibraltar dianggap benar oleh Supermarina sebagai manuver pengalih perhatian. Kapal selam dan pesawat seharusnya bertindak melawannya. Berdasarkan asumsi tersebut, pasukan Italia terus bergerak ke selatan, menutupi konvoi yang tiba dengan selamat di Benghazi pada malam tanggal 8 Juli. Pukul 15.00 di hari yang sama, komandan armada Italia, Laksamana Campioni, yang kapalnya telah menyelesaikan tugas utama, memberi tahu Supermarine bahwa ia sedang menuju ke timur untuk menemui skuadron Inggris yang telah meninggalkan Alexandria. Pernyataan tersebut menjadi bukti semangat juang yang melanda armada Campioni. Namun Supermarina punya alasan bagus untuk melarang tindakan semacam itu. Pada saat ini, dua radiogram musuh telah diuraikan, yang menjadi jelas bahwa armada musuh akan berada di lepas pantai Calabria besok sore. Komandan Inggris, Laksamana Cunningham, tahu bahwa skuadronnya lebih kuat, karena salah satu dari tiga kapal perangnya lebih unggul daripada kapal Italia. Dia berharap untuk menggunakan posisi skuadronnya yang menguntungkan secara taktis, memotong pasukan Italia dari pangkalan dan menghancurkan mereka.

Berdasarkan informasi tersebut, pasukan Italia dapat dengan mudah menghindari pertempuran yang tidak seimbang dengan menuju Messina. Namun, Supermarina memutuskan untuk melakukan perlawanan, meskipun perairan Calabria kurang cocok untuk ini dibandingkan wilayah Cyrenaica. Oleh karena itu, Supermarina memerintahkan Laksamana Campioni untuk bermanuver sedemikian rupa sehingga dapat melakukan pertempuran sekitar tengah hari di daerah yang menurut asumsi skuadron Inggris saat ini berada - yaitu sekitar 50 mil tenggara Punta Stilo (Calabria) . Malam berlalu dengan tenang, kedua skuadron bergerak menuju area pertempuran. Perbedaannya adalah Inggris berharap dapat mengejutkan musuh, sedangkan Italia sendiri bermaksud memaksakan pertempuran.

Sepanjang pagi tanggal 9 Juli, pesawat pengintai Inggris mengikuti kapal-kapal Italia. Namun pengintaian udara Italia bahkan gagal mendeteksi skuadron musuh. Kegagalan ini menyebabkan Supermarina dan Laksamana Campioni mempertanyakan tindakan mereka secara serius. Apakah Inggris kembali ke Alexandria? Namun, pada pukul 13.30 Italia mendapat serangan sengit dari pembom torpedo Inggris. Meskipun ini adalah serangan pertama, Italia berhasil menghindari semua torpedo. Karena pesawat-pesawat ini hanya bisa lepas landas dari kapal induk, kemunculannya berarti musuh sudah dekat. Campioni melontarkan pesawat amfibi, yang segera menemukan skuadron Inggris hanya berjarak 80 mil. Meskipun Angkatan Udara Italia tidak menimbulkan kerugian apa pun pada musuh, kapal-kapal Italia pergi menemuinya dan bersiap untuk memulai pertempuran.

Sekitar pukul 15.00, kapal penjelajah sayap kanan Italia melihat kapal penjelajah musuh pada jarak sekitar 25.000 meter dan segera menembaki mereka. Inggris tidak merespon sampai jarak dikurangi menjadi 20.000 meter. Seperti yang dicatat oleh pihak Inggris, tembakan orang Italia itu akurat, tetapi hanya kapal penjelajah ringan Neptune yang menerima satu pukulan, menyebabkan kerusakan kecil. Sementara itu, jarak antar kapal perang musuh semakin mengecil, dan pada pukul 15.53 senjata berat mulai berbicara. Jaraknya 26.000 meter. Pada saat yang sama, Laksamana Cunningham meluncurkan gelombang baru pembom torpedo dari kapal induk Eagle. Serangan mereka tidak berhasil, meskipun pilot Inggris mengklaim telah mencetak setidaknya satu serangan.

Tak lama setelah pukul 16.00, peluru 381 mm dari Warspite menghantam kapal andalan Italia Cesare, menyebabkan kebakaran di dek bawah. Asap masuk ke ruang ketel melalui ventilasi dan memaksa sekelompok ketel uap padam. Kecepatan Cesare turun dari 26 menjadi 19 knot. Kapal penjelajah berat Bolzano menerima 3 serangan peluru kaliber menengah, yang tidak menyebabkan kerusakan serius. Pengamat di Cesare percaya bahwa Warspite telah terkena serangan, menara belakangnya diselimuti api dan berhenti menembak. Namun, dari laporan berbahasa Inggris selanjutnya diketahui bahwa kebakaran terjadi ketika pesawat amfibi Warspite dibakar oleh gas senjata dari salvonya sendiri.

Kapal penjelajah mulai memasang tirai asap di sekitar Cesare, yang sedang memadamkan api. Sementara itu, Campioni memerintahkan mundur, karena Cavour tidak dapat melawan 3 kapal perang Inggris sendirian. Kapal perusak dikirim untuk menutupi kemunduran tersebut. Fase pertempuran berikutnya ternyata benar-benar kacau karena tirai dipasang, dan hampir semua kapal kehilangan kontak dengan musuh. Laksamana Inggris menolak untuk melanjutkan pertempuran, meskipun semua keadaan menguntungkannya. Dalam laporannya, dia menulis bahwa dia tidak ingin melewati tirai asap Italia, takut akan kapal perusak dan kapal selam. Ia juga tidak ingin melakukan serangan torpedo malam hari dengan kapal perusaknya. Oleh karena itu, pada pukul 16.45 skuadron Inggris mulai mundur, dan pihak Italia sama sekali tidak ingin memulihkan kontak dengan musuh. Skuadron musuh menuju Malta untuk menemui konvoi, yang ditemukan oleh pesawat pengintai Italia hanya 2 hari kemudian, tidak jauh dari pantai Mesir.

Kesimpulan apa yang bisa diambil dari pertempuran singkat di Punta Stilo? Untuk pertama kali dalam sejarahnya, armada Italia harus melawan Inggris. Analisis obyektif terhadap hasil dapat mengarah pada kesimpulan bahwa pertarungan berakhir seri. Tidak ada satu kapal pun yang tenggelam. 4 serangan yang diterima kapal Italia tidak menimbulkan akibat serius. Hal yang sama juga berlaku pada kerusakan yang terjadi pada Neptunus dan Warspite. Kedua armada menyelesaikan tugas utama yang mereka tetapkan sendiri. Kedua konvoi mencapai tujuan dengan selamat. Kedua armada tidak mampu mencegah musuh, karena mereka kurang memahami apa yang dilakukan musuh. Namun, harus diingat bahwa pada malam tanggal 8 Juli, Inggris melaut untuk memberikan kekalahan telak terhadap Italia. Mereka gagal total. Situasinya sangat menguntungkan bagi mereka. Laksamana Cunningham telah lama merencanakan hal serupa, tetapi dalam bukunya dia mengakui: “Pertempuran itu ternyata sama sekali tidak memuaskan bagi kami.” Mungkin yang lebih luar biasa lagi adalah fakta lain yang juga ia sebutkan dalam otobiografinya. Segera setelah kembali ke Alexandria, dia meminta bala bantuan baru dari London: kapal perang keempat, beberapa kapal penjelajah berat, sebuah kapal induk lapis baja, sebuah kapal penjelajah pertahanan udara dan banyak kapal kecil. Tuntutan ini, yang dibuat segera setelah pertempuran di Punta Stilo, merupakan ungkapan rasa hormat langsung terhadap armada Italia.

Di sisi lain, pertempuran tersebut dengan jelas menunjukkan kegagalan total pengintaian udara Italia dan kurangnya interaksi antara kapal dan pesawat. Kegagalan tersebut semakin memprihatinkan karena pertempuran terjadi di dekat pantai Italia. Tidak ada satu pun pesawat tempur Italia yang muncul di udara ketika Laksamana Cunningham mengirimkan pembom torpedonya untuk menyerang. Pukul 15.40 Campioni meminta agar pesawat pengebom dikirim untuk menyerang, karena ia berharap dapat mengganggu formasi Inggris pada saat pertempuran dimulai, seperti yang direncanakan Supermarina pada malam sebelum pertempuran. Namun para pembom ini tiba ketika pertempuran telah usai. Mereka terutama membom kapal-kapal Italia yang kembali ke Messina, bukan kapal musuh. Untungnya, tidak ada satu pun kapal Italia yang rusak akibat serangan sesat ini. Apalagi kapal musuh juga tidak mengalami kerusakan.

Pada malam sebelum pertempuran, pesawat Angkatan Udara mencetak satu serangan terhadap kapal penjelajah Gloucester. Pilot juga melakukan beberapa serangan terhadap kapal skuadron Gibraltar. Kepergiannya merupakan suatu pengalihan, yang dikonfirmasi ketika dia kembali ke selatan Kepulauan Balearic. Semua serangan ini hanya menyebabkan kerusakan minimal. Namun, Mussolini berpendapat lain. Ciano menulis dalam buku hariannya pada 13 Juli bahwa dalam pertempuran ini “50% angkatan laut Inggris di Mediterania dihancurkan.”

Pembom torpedo dari kapal induk Inggris pada malam tanggal 10 Juli menyerang beberapa kapal Italia yang berlabuh di Teluk Augusta dan menorpedo kapal perusak Pancaldo. Namun, kapal tersebut kemudian diangkat dan diperbaiki.

Saat skuadron Inggris kembali ke Gibraltar, skuadron tersebut diserang oleh kapal selam Italia Marconi, yang menenggelamkan kapal perusak Escort.

Banyak kapal Inggris, baik militer maupun kargo, berlayar di perairan Yunani. Oleh karena itu, Supermarina memutuskan untuk memindahkan 2 kapal penjelajah ringan ke pulau Leros - pangkalan Italia di Dodecanese: Bande Nere dan Colleone. Mereka meninggalkan Tripoli pada malam tanggal 17 Juli dan terlihat oleh pesawat Inggris keesokan paginya. Pada saat yang sama, pengintaian udara Italia tidak dapat melaporkan apapun tentang pergerakan Inggris. Kedua kapal ini, di bawah komando Laksamana Cassardi, sudah memasuki Laut Aegea antara Kreta dan Cerigotto, ketika pada tanggal 19 Juli pukul 6.20 mereka melihat 4 kapal perusak Inggris di haluan. Kapal penjelajah segera melepaskan tembakan. Kapal perusak mulai melarikan diri ke timur dengan kecepatan tinggi. Kapal penjelajah mulai mengejar mereka. Penembakan tersebut sangat tidak akurat karena jarak yang jauh dan jarak pandang yang sangat buruk.

Kapal perang kelas Andrea Doria Italia menjaga konvoi Afrika yang mengirimkan pasokan ke pasukan Jerman dan Italia di Afrika Utara. Video tersebut memperlihatkan Andrea Doria sendiri atau saudara perempuannya Caio Duilio. Kemungkinan besar saat itu adalah musim dingin, awal tahun 1942. Runtuhnya kapal perang Italia kelas Andrea Doria adalah kapal kuat yang dibangun selama Perang Dunia Pertama, tetapi mengalami modernisasi besar-besaran hingga tahun 1940. perpindahan hingga 28882 ton, 12 boiler dilepas, dan perbaikan turbin meningkatkan tenaga hingga 75 ribu hp. dan kecepatan hingga 26 knot. Pada tahun 1942, kapal ini dipersenjatai dengan 10 meriam 320 mm, 12 meriam rangkap tiga 135 mm (empat menara meriam), dan juga memiliki senjata antipesawat yang serius: 10 meriam 90 mm, 15 meriam 37 mm, dan 16 meriam 20 mm (kemudian 4 lagi 37 senjata mm ditambahkan dan 2 senjata 20 mm dilepas). Awak kapalnya berjumlah 1.485 orang (35 perwira dan 1.450 pelaut). #Kapal Perang Italia

“Satu-satunya operasi Staf Umum Italia yang berhasil,” B. Mussolini mengomentari penangkapannya. “Orang Italia jauh lebih baik dalam membuat kapal daripada berperang di kapal tersebut.” Sebuah pepatah Inggris kuno. ...Kapal selam Evangelista Torricelli sedang berpatroli di Teluk Aden ketika menghadapi perlawanan musuh yang kuat. Karena kerusakan yang diterima, kami harus kembali ke permukaan. Di pintu masuk Laut Merah, perahu itu bertemu dengan kapal sekoci Inggris Shoreham, yang segera meminta bantuan. "Torricelli" adalah orang pertama yang melepaskan tembakan dengan meriam 120 mm miliknya, menghantam sekoci dengan peluru kedua, yang terpaksa mundur dan pergi ke Aden untuk diperbaiki. Sementara itu, sebuah kapal sekoci India mendekati lokasi pertempuran berikutnya, dan kemudian sebuah divisi kapal perusak Inggris. Satu-satunya senjata di kapal itu terdapat sembilan belas senjata 120 mm dan empat senjata 102 mm, ditambah banyak senapan mesin. Komandan kapal, Salvatore Pelosi, mengambil alih pertempuran tersebut. Ia menembakkan seluruh torpedonya ke arah kapal perusak Kingston, Kandahar dan Khartoum, sambil terus bermanuver dan melakukan duel artileri. Inggris menghindari torpedo, tetapi salah satu pelurunya mengenai Khartoum. Setengah jam setelah dimulainya pertempuran, kapal mendapat peluru di buritan, merusak perangkat kemudi dan melukai Pelosi. Setelah beberapa waktu, senjata Evangelista Torricelli hancur karena serangan langsung. Setelah mengerahkan seluruh kemungkinan perlawanan, komandan memerintahkan kapal untuk ditenggelamkan. Para penyintas dibawa ke kapal perusak Kandahar, dan Pelosi menerima penghormatan militer dari perwira Inggris. Dari atas kapal Kandahar, orang Italia menyaksikan kebakaran terjadi di Khartoum. Kemudian amunisinya meledak, dan kapal perusaknya tenggelam ke dasar. "Khartoum" (dibangun pada tahun 1939, bobot perpindahan 1.690 ton) dianggap sebagai kapal terbaru. Kasus kapal selam yang menenggelamkan kapal perusak dalam pertempuran artileri tidak ada bandingannya dalam sejarah maritim. Inggris sangat mengapresiasi keberanian para awak kapal selam Italia. Komandan Pelosi diterima sebagai perwira senior angkatan laut di Laut Merah oleh Laksamana Muda Murray. Selain kerugian yang diderita kapal-kapal Inggris, Inggris menembakkan 700 peluru dan lima ratus magasin senapan mesin untuk menenggelamkan satu kapal selam. "Torricelli" tenggelam di bawah air dengan bendera pertempuran berkibar, yang hanya bisa dikibarkan di depan mata musuh. Kapten Pangkat 3 Salvatore Pelosi dianugerahi penghargaan militer tertinggi Italia, Medalia D'Or Al Valor Militari (Medali Emas untuk Keberanian Militer). “Kandahar” yang disebutkan di atas tidak lama mengarungi lautan. Pada bulan Desember 1941, kapal perusak itu diledakkan oleh ranjau di dekat pantai Libya. Kapal penjelajah ringan Neptunus tenggelam bersamanya. Dua kapal penjelajah lain dari pasukan penyerang Inggris (“Aurora” dan “Penelope”) juga diledakkan oleh ranjau, namun dapat kembali ke pangkalan.

Kapal penjelajah ringan Duca d'Aosta dan Eugenio di Savoia sedang meletakkan ladang ranjau di lepas pantai Libya. Secara total, selama periode permusuhan, kapal perang Angkatan Laut Italia mengerahkan 54.457 ranjau untuk komunikasi di Laut Mediterania Keturunan Marco Polo yang hebat bertempur di seluruh dunia. Dari Danau Ladoga yang biru sedingin es hingga garis lintang hangat di Samudra Hindia. Dua kapal perang yang tenggelam (“Valiant” dan “Queen Elizabeth”) adalah hasil serangan perenang tempur Decima MAS. Kapal penjelajah Yang Mulia "York", "Manchester", "Neptunus", "Kairo", "Calypso", "Bonaventure" yang tenggelam. Yang pertama menjadi korban sabotase (perahu berisi bahan peledak). "Neptunus" diledakkan oleh ranjau. Manchester menjadi kapal perang terbesar yang pernah ditenggelamkan oleh kapal torpedo. Kairo, Calypso dan Bonaventure ditorpedo oleh kapal selam Italia. 400.000 bruto terdaftar ton - ini adalah total “tangkapan” dari sepuluh kapal selam terbaik Regia Marina. Di posisi pertama ada “Marinesco” Italia, Carlo Fecia di Cossato dengan hasil 16 kemenangan. Jagoan perang kapal selam lainnya, Gianfranco Gazzana Prioroggia, menenggelamkan 11 kapal angkut dengan total perpindahan 90 ribu gros ton. Pasukan Italia bertempur di Mediterania dan Laut Hitam, lepas pantai Tiongkok, serta di Atlantik Utara dan Selatan. 43.207 perjalanan ke laut. 11 juta mil perjalanan tempur. Menurut data resmi, para pelaut Regia Marina mengawal puluhan konvoi yang mengirimkan 1,1 juta personel militer dan 60 ribu truk serta tank Italia dan Jerman ke Afrika Utara, Balkan, dan kepulauan Mediterania. Minyak berharga diangkut dalam rute pulang. Seringkali, kargo dan personel ditempatkan langsung di geladak kapal perang. Dan, tentu saja, halaman emas dalam sejarah armada Italia. Armada Serangan Kesepuluh. Perenang tempur dari “pangeran hitam” Valerio Borghese adalah pasukan khusus angkatan laut pertama di dunia, yang membuat takut lawan-lawan mereka. Lelucon Inggris tentang “orang Italia yang tidak tahu cara berperang” hanya benar dari sudut pandang orang Inggris sendiri. Jelas sekali bahwa Angkatan Laut Italia, baik secara kuantitatif maupun kualitatif, lebih rendah daripada “serigala laut” di Foggy Albion. Namun hal ini tidak menghentikan Italia untuk menjadi salah satu kekuatan angkatan laut terkuat dan meninggalkan jejak uniknya dalam sejarah pertempuran laut. Siapa pun yang akrab dengan cerita ini akan melihat sebuah paradoks yang jelas. Sebagian besar kemenangan Angkatan Laut Italia datang dari kapal-kapal kecil - kapal selam, kapal torpedo, torpedo manusia. Sementara unit tempur besar tidak mencapai banyak keberhasilan. Paradoks ini memiliki beberapa penjelasan. Pertama, kapal penjelajah dan kapal perang Italia dapat dihitung dengan satu tangan. Tiga kapal perang kelas Littorio baru, empat kapal perang Perang Dunia I yang dimodernisasi, empat TCR tipe Zara dan Bolzano, dan sepasang anak sulung “Washington” (“Trento”). Dari jumlah tersebut, hanya "Zary" dan "Littorio" + selusin kapal penjelajah ringan, seukuran pemimpin kapal perusak, yang benar-benar siap tempur. Namun, bahkan di sini pun tidak perlu membicarakan kurangnya keberhasilan dan kesia-siaan total. Tak satu pun dari kapal yang terdaftar berada di dermaga. Kapal perang Vittorio Veneto menyelesaikan 56 misi tempur selama tahun-tahun perang, menempuh jarak pertempuran sejauh 17.970 mil. Dan ini merupakan “bagian” terbatas dari teater operasi Mediterania, dengan adanya ancaman terus-menerus dari bawah air dan dari udara. Secara teratur diserang musuh dan menerima kerusakan dengan tingkat keparahan yang berbeda-beda (kapal perang menghabiskan 199 hari untuk perbaikan). Apalagi dia masih bisa hidup sampai perang berakhir.

Cukup dengan menelusuri jalur pertempuran kapal Italia mana pun: setiap baris di sana berhubungan dengan peristiwa epik atau pertempuran terkenal. “Ditembak di Calabria”, pertempuran dengan konvoi Espero, baku tembak di Spartivento, pertempuran di Gavdos dan pertempuran di Tanjung Matapan, pertempuran pertama dan kedua di Teluk Sidra... Garam, darah, buih laut, penembakan , serangan, kerusakan pertempuran! Sebutkan orang-orang yang berhasil mengikuti begitu banyak naik turunnya skala seperti itu! Pertanyaannya retoris dan tidak memerlukan jawaban. Musuh Italia adalah “orang yang sulit ditembus”. Angkatan Laut Kerajaan Inggris Raya. "Panji Putih". Ini sangat keren. Faktanya, kekuatan musuh ternyata kurang lebih sama! Orang Italia berhasil tanpa Tsushima. Sebagian besar pertarungan berakhir dengan skor yang sama. Tragedi di Tanjung Matapan disebabkan oleh satu keadaan - kurangnya radar di kapal Italia. Kapal perang Inggris, yang tidak terlihat di malam hari, mendekat dan menembak tiga kapal penjelajah Italia dari jarak dekat. Sungguh sebuah ironi nasib. Di tanah air Gugliemo Marconi, tidak banyak perhatian yang diberikan pada teknologi radio. Contoh lain. Di usia 30-an Italia memegang rekor kecepatan penerbangan dunia. Hal ini tidak menghalangi angkatan udara Italia untuk menjadi angkatan udara yang paling terbelakang di antara negara-negara Eropa Barat. Selama perang situasi tidak membaik sama sekali. Italia tidak memiliki angkatan udara maupun penerbangan angkatan laut yang layak. Maka mengherankan jika Luftwaffe Jerman mencapai kesuksesan yang lebih besar dibandingkan pelaut Italia? Anda juga dapat mengingat rasa malu di Taranto, ketika “yang lainnya” berkecepatan rendah melumpuhkan tiga kapal perang dalam satu malam. Kesalahan sepenuhnya terletak pada komando pangkalan angkatan laut Italia, yang terlalu malas memasang jaring anti-torpedo. Namun orang Italia tidak sendirian! Episode kelalaian kriminal terjadi sepanjang perang - baik di laut maupun di darat. Amerika punya Pearl Harbor. Bahkan besi “Kriegsmarine” jatuh dengan wajah Arya ke tanah (pertempuran untuk Norwegia). Ada kasus-kasus yang benar-benar tidak terduga. Keberuntungan buta. Rekor dicapai oleh “Warspite” di “Giulio Cesare” dari jarak 24 kilometer. Empat kapal perang, tujuh menit tembakan – satu pukulan! “Pukulan itu bisa disebut kecelakaan murni” (Laksamana Cunnigham). Nah, pihak Italia sedikit kurang beruntung dalam pertempuran itu. Sama seperti “Hood” Inggris yang tidak beruntung dalam pertempuran dengan Bismarck LK. Tapi ini tidak memberikan alasan untuk menganggap pelaut Inggris tidak layak! Adapun prasasti artikel ini, bagian pertamanya dapat diragukan. Orang Italia tahu cara berperang, tetapi pada suatu saat mereka lupa cara membuat kapal. Bukan yang terburuk di atas kertas, Littorio Italia menjadi salah satu kapal terburuk di kelasnya. Kedua dari bawah dalam peringkat kapal perang cepat, di depan Raja George V yang jelas-jelas didiskon. Meskipun kapal perang Inggris dengan kekurangannya mungkin mengungguli kapal Italia. Tidak ada radar. Sistem pengendalian kebakaran pada tingkat Perang Dunia II. Senjata yang digunakan kembali menyerang secara acak. Yang pertama dari "Washingtonians" Italia, kapal penjelajah "Trento" - akhir yang mengerikan atau horor tanpa akhir? Kapal perusak "Maestrale" - yang menjadi serangkaian kapal perusak Soviet di Proyek 7. Armada kami sudah cukup banyak kesulitan dengan mereka. Dirancang untuk kondisi “rumah kaca” Mediterania, “tujuh” hancur begitu saja akibat badai utara (kematian kapal perusak “Crushing”). Belum lagi konsep “segala sesuatu ditukar dengan kecepatan” yang sangat cacat. Kapal penjelajah berat kelas Zara. Mereka mengatakan yang terbaik dari “kapal penjelajah Washington.” Bagaimana bisa orang Italia, untuk kali ini, memiliki kapal yang normal? Solusi untuk masalah ini sederhana. Para “Makaroniniks” sama sekali tidak peduli dengan daya jelajah kapal mereka, karena percaya bahwa Italia terletak di tengah Laut Mediterania. Apa artinya - semua pangkalan ada di dekatnya. Akibatnya, daya jelajah kapal Italia dari kelas yang dipilih, dibandingkan kapal negara lain, menjadi 3-5 kali lebih sedikit! Dari sinilah keamanan terbaik dan kualitas bermanfaat lainnya berasal. Secara umum, kapal Italia berada di bawah rata-rata. Tapi orang Italia benar-benar tahu cara melawan mereka.

Pasokan laut dan operasi armada

Sepanjang kampanye Yunani dan bahkan selama beberapa bulan setelah selesainya, mempertahankan jalur pasokan di seluruh Laut Adriatik memerlukan tekanan yang besar pada armada. Cuaca yang sangat buruk, kemacetan di pelabuhan Albania, tuntutan yang tidak terkoordinasi namun selalu mendesak, serangan udara Inggris, meningkatnya aktivitas kapal selam musuh, bahaya serangan mendadak malam hari oleh kapal-kapal Inggris, sempitnya wilayah perairan dibandingkan volume lalu lintas di atasnya. , sejumlah besar pasokan yang diangkut - semua faktor ini jika digabungkan memaksa armada mengerahkan seluruh kekuatannya dan membuang banyak energi. Bebannya semakin bertambah, karena pada saat yang sama perlu diselesaikan tugas-tugas lain yang tidak kalah pentingnya dan mendesak, yang pertama adalah transportasi yang semakin meningkat ke Libya.

Dalam kondisi seperti ini, pengangkutan melintasi Laut Adriatik Bawah tidak hanya membutuhkan kapal kargo dalam jumlah besar dengan berbagai ukuran, tetapi juga memaksa penggunaan sejumlah besar kapal perang selain yang digunakan untuk pengawalan konvoi secara langsung. Kapal penjelajah yang berbasis di Brindisi dan Taranto harus berpatroli di Selat Otranto jika ada peringatan sekecil apa pun, serta selama lewatnya konvoi militer. Setiap laporan kapal selam musuh diikuti dengan pencarian intensif selama beberapa hari. Penemuan ladang ranjau yang dipasang oleh kapal selam Inggris memberikan pekerjaan berat bagi kapal penyapu ranjau. Ketika transportasi laut menjadi vital, armada tidak segan-segan menyediakan tidak hanya kapal pemasoknya, tetapi juga kapal, termasuk kapal penjelajah dan kapal perusak, untuk transportasi.

Adapun tindakan armada, mereka membawa kesuksesan total. Anda bahkan dapat menyebutnya sebagai keberhasilan militer yang signifikan. Pengiriman perbekalan dan bala bantuan ke front Yunani-Albania terjadi dalam skala yang belum pernah terjadi sebelumnya. Faktanya, volume penuhnya masih belum diketahui secara pasti. Namun demikian. segala kesulitan dan bahaya, pengangkutan hanya disertai dengan kerugian yang minimal. Statistik transportasi dari pelabuhan Italia ke pantai Yunani-Albania membuktikan hal ini. Transisi terbalik tidak termasuk dalam angka-angka ini, yang mencakup kampanye Yunani hingga tahap awal, yaitu hingga tanggal 30 April 1941. Persentase kerugian diberikan dalam tanda kurung. Transportasi termasuk:

Personil 516440 orang (0,18)

Kargo militer 510688 ton (0,2)

Mengendarai dan mengemas hewan 87092 ekor (0)

Senjata, pengangkut personel lapis baja, mobil 15951 buah (0,55)

Menyediakan transportasi tersebut, kapal perang Italia melakukan 1.070 keberangkatan. Jumlah ini tidak termasuk jalan keluar yang bertujuan untuk melindungi konvoi secara tidak langsung.

Perlu dicatat di sini bahwa bahkan setelah pendudukan Yunani, armada diharuskan melanjutkan transportasi. Secara total, sebelum gencatan senjata, 895.441 orang dan 1.387.537 ton kargo diangkut dari Italia ke teater Yunani-Albania. Kerugian keseluruhan minimal - 0,2% manusia dan 0,5% material.

Pada akhir November, armada tersebut memulai operasi baru atas permintaan tentara. Ini termasuk seringnya penembakan terhadap posisi Yunani dan Albania. Selain itu, tindakan dimulai terhadap kapal-kapal Yunani dan benda-benda pantai, yang dilakukan oleh kapal-kapal Italia yang berpangkalan di Kepulauan Dodecanese.

Salah satu dari banyak konsekuensi kampanye Yunani adalah terisolasinya Kepulauan Dodecanese, yang dikuasai oleh Italia. Warga dan pasukan garnisun lambat laun mulai merasakan kekurangan berbagai barang yang sangat dibutuhkan. Situasi saat ini membuat pengiriman konvoi menjadi masalah yang sangat sulit. Oleh karena itu, sebagian perbekalan dikirimkan melalui kapal selam. Namun, karena kapasitas kapal selam sangat kecil, maka perlu menggunakan sistem yang berbeda. Oleh karena itu, tiga kapal kecil - Kalino, Kalitsa dan Ramb III, masing-masing berbobot sekitar 1.200 ton, diadaptasi untuk menembus blokade Inggris tanpa pengawalan.

Yang pertama berangkat adalah Kalino, yang meninggalkan Napoli pada tanggal 1 Desember 1940 dan mencapai Leros 5 hari kemudian, tanpa terdeteksi oleh musuh. Sistem ini terbukti dapat dijalankan, dan para pelaku blokade terus berlanjut hingga Yunani akhirnya diduduki. Tidak ada kerugian. Secara total, para pelari blokade melakukan 16 pelayaran dan mengangkut 16.190 ton kargo.

Perjalanan ini diiringi dengan seribu satu petualangan, namun yang paling luar biasa menimpa Letnan Komandan Giorgio Jobbe. Tepat pada saat dia melewati Selat Kaso untuk memasuki Laut Aegea, dia melihat konvoi Inggris yang dijaga ketat di tengah hujan badai yang sangat dekat. Konvoi itu berada di jalur yang sama dengan kapal Italia. Letnan Komandan Jobbe, memanfaatkan jarak pandang yang buruk dan sejumlah besar kapal musuh, bergabung dengan konvoi dan berlayar ke Laut Aegea bersamanya. Pada kesempatan pertama, dia lolos dan mencapai targetnya dengan selamat.

Terlepas dari isolasi dan kesulitan relatif yang diakibatkannya, kapal permukaan dan kapal selam yang berbasis di Leros melakukan beberapa serangan yang mengkhawatirkan terhadap jalur pasokan Inggris antara Mesir dan Laut Aegea.

Mungkin karena alasan ini, pada hari-hari terakhir bulan Februari, Inggris berusaha menduduki pulau Kastellorizzo di Italia, yang terletak di antara Rhodes dan Siprus. Saat fajar tanggal 25 Februari, sekitar 500 tentara Inggris dari unit penyerangan khusus mendarat di darat dari kapal pendarat yang dilindungi oleh divisi kapal penjelajah. Segelintir pelaut dan petugas bea cukai yang berada di Kastellorizzo melawan sekuat tenaga. Mereka menciptakan garis pertahanan di bagian pegunungan pulau dan mengirimkan bantuan lewat radio. Sore harinya, kapal perusak Italia Sella dan Crispi serta kapal perusak Lupo dan Linche, setelah membawa 240 tentara dan pelaut, meninggalkan Rhodes. Pada malam hari kapal-kapal ini, di bawah komando Laksamana Biancheri, mencapai Castelorizzo, Lupo memasuki pelabuhan kecil dan mulai mendaratkan pasukan. Kegembiraan yang kuat yang timbul memaksa pendaratan ditunda dan memaksa kapal-kapal kembali ke Rhodes. Segera setelah kondisi cuaca memungkinkan, Lupo, Linche dan 2 kapal torpedo kembali ke Castelorizzo dan menurunkan tentara yang tersisa. Saat matahari terbenam, Inggris dikepung dan mendapat serangan dari kapal-kapal Italia. Sementara itu, Crispy dan Sella mendatangkan tentara dan senjata baru. Keesokan paginya, tentara Inggris yang masih hidup menyerah. Laksamana Cunningham menulis surat ke London, membenarkan kegagalan tersebut dengan mengatakan bahwa "orang Italia bertindak dengan energi dan usaha yang maksimal." Dia menyebut seluruh operasi itu sebagai "urusan buruk".

Bertemu di Merano

Jerman dan Italia hingga saat ini menganggap operasi militer mereka sepenuhnya independen. Terlepas dari beberapa upaya kerja sama yang murni bersifat simbolis dan hanya memiliki nilai propaganda, masing-masing negara berperang secara mandiri. Bahkan, masing-masing rajin merahasiakan rencananya dari pasangannya. Ketika harapan Italia untuk terjadinya perang jangka pendek memudar, menjadi jelas bahwa semakin jauh Italia akan semakin bergantung pada sekutu yang memasok bahan mentah dan senjata, yang tidak dimiliki Italia. Namun, pihak Italia tetap ragu. Mereka khawatir dengan gagasan bekerja terlalu dekat dengan Jerman. Lagi pula, Jerman, alih-alih memenuhi permintaan Italia untuk mengirim senjata dan peralatan, malah menawarkan untuk mengirim unit Jerman yang lengkap, seperti Korps Udara X dan Korps Afrika. Kebijakan ini jelas mempunyai tujuan untuk menyusup ke mesin militer Italia untuk mengendalikannya demi kepentingan Jerman, yang sering kali bertentangan dengan kepentingan Italia. Oleh karena itu, Komando Tinggi Italia dihadapkan pada dilema - menyetujui intervensi Jerman yang kurang lebih ekstensif, atau menolak bantuan material, yang semakin diperlukan.

Serupa, hanya ketakutan yang lebih beralasan yang ada di wilayah angkatan laut. Jerman bukanlah kekuatan angkatan laut yang kuat, dan armada Italia menganggap tidak masuk akal dan tidak dapat ditoleransi jika Jerman ikut campur dalam urusannya dengan imbalan peralatan yang ingin diterima armada dari Jerman. Intervensi tersebut tampak lebih aneh, mengingat armada Italia tidak dapat belajar apa pun dari armada Jerman, kecuali inovasi teknis tertentu. Hingga saat ini, kontak antara kedua angkatan laut hanya bersifat dangkal dan dilakukan melalui misi angkatan laut di Roma dan Berlin. Namun, anggota misi ini hanya berperan sebagai pengamat.

Pada bulan Januari 1941, keadaan mendorong kedua angkatan laut untuk lebih memahami serangan Jerman di Yunani. Untuk pertama kalinya, Jerman menduduki sebagian pantai Mediterania. Namun, hingga akhir armada tetap mempertahankan kemandirian operasional sepenuhnya. Sementara itu, armada Italia berharap keadaan baru ini akan membantu memecahkan masalah sulit dalam penyediaan bahan bakar. Pada pertengahan Februari 1941, kepala staf armada Italia, Laksamana Ricciardi, dan mitranya dari Jerman, Laksamana Raeder, bertemu di Merano. Negosiasi berlangsung 3 hari. Tujuan resmi pertemuan tersebut adalah untuk bertukar gagasan dan pengalaman militer, namun alasan sebenarnya diadakannya pertemuan tersebut akan kita bahas di bawah ini.

Seperti disebutkan sebelumnya, armada Italia memulai perang dengan 1.800.000 ton minyak. Meskipun penghematan dan pembatasan diberlakukan segera setelah perang menjadi jelas berlarut-larut, pada bulan Februari 1941 1.000.000 ton cadangan ini telah habis digunakan. Saat itu adalah bulan kesembilan perang. Jika terus begini, armada Italia harus menghentikan semua aktivitas di musim panas. Perwakilan armada berulang kali menarik perhatian Komando Tertinggi terhadap masalah sulit ini, namun tidak ada kesepakatan yang dicapai dengan Jerman. Oleh karena itu, pihak Italia berharap negosiasi langsung dengan komandan Jerman, yang sebagai seorang profesional memahami masalah tersebut dengan baik, akan memberikan solusi yang memuaskan atas masalah tersebut. Memang benar, pertemuan di Merano membawa isu ini menjadi perhatian Raeder. Pada musim semi tahun 1941, sejumlah minyak mulai berdatangan dari Jerman, tetapi jumlah tersebut sama sekali tidak mencukupi bahkan untuk memenuhi kebutuhan minimal. Supermarine telah dipaksa untuk membatasi konsumsi bahan bakar bulanan armadanya hingga 100.000 ton, yang merupakan setengah dari kebutuhan bahan bakar untuk menjamin kebebasan operasional. Kenyataannya, karena berbagai alasan, angka tersebut tidak melebihi 50.000 ton atau seperempat dari kebutuhan. Pasokan bahan bakar tidak hanya tidak menjamin kelancaran operasional, tetapi juga mulai berdampak serius pada operasional yang sedang berlangsung.

Pada musim panas tahun 1941, dengan hanya 103.000 ton minyak yang datang dari Jerman, cadangan angkatan laut Italia akhirnya habis. Sejak saat itu, angkatan laut Italia terpaksa melakukan operasi hanya jika pasokan minyak memungkinkan. Selama periode penundaan atau gangguan tersebut, aktivitas armada lumpuh total. Nanti kita akan melihat krisis yang terjadi pada musim dingin tahun 1941, dan belenggu nyata di tangan armada pada pertengahan tahun 1942.

Pada pertemuan di Merano, perwakilan Jerman membanggakan keberhasilan mereka di Laut Utara dan menuntut tindakan yang lebih agresif dari armada Italia. Namun, perwakilan Italia dengan jelas menunjukkan bahwa situasi di Laut Utara sama sekali tidak mirip dengan Mediterania. Mereka menunjukkan perlunya armada Italia untuk mematuhi garis perilaku yang telah dipilih sebelumnya. Penyimpangan darinya dianggap mungkin hanya dalam kasus-kasus khusus, yang belum muncul dengan sendirinya.

Dalam hal ini, perlu dicatat secara singkat bahwa Supermarina harus mematuhi arahan umum dan perintah khusus yang datang kepadanya dari Komando Tinggi. Semua arahan ini memiliki satu tujuan: tidak membuat kapal perang Italia terkena risiko yang tidak semestinya. Mussolini ingin mencapai meja perdamaian dengan angkatan laut yang kuat. Di sini bukan tempatnya untuk membahas sejauh mana arahan ini mempengaruhi metode peperangan laut, namun penulis harus bersaksi secara pribadi bahwa dalam beberapa kesempatan, setidaknya pada tahun pertama perang, Mussolini secara langsung mempengaruhi keputusan Supermarina menuju kehati-hatian yang lebih besar.

Tentara Jerman di Merano mengungkapkan kekhawatiran Berlin bahwa Inggris akan mengirimkan bala bantuan yang kuat ke Yunani. Tentu saja, ketakutan ini muncul karena persiapan Jerman untuk menginvasi Yunani. Oleh karena itu, Jerman mengusulkan agar armada Italia melancarkan beberapa serangan terhadap pelayaran Inggris antara Mesir dan Yunani. Tindakan ini akan melengkapi serangan kapal selam Italia dan pasukan ringan dari Kepulauan Dodecanese. Laksamana Ricciardi menjelaskan betapa sulitnya menemukan peluang untuk mencapai keberhasilan yang menentukan di bidang ini. Dia mencatat bahwa karena efisiensi tinggi pengintaian udara Inggris dan jarak yang jauh, musuh memiliki peluang besar untuk menarik konvoinya sebelum kapal-kapal Italia tiba. Jerman puas dengan penjelasan laksamana, dan masalah tersebut diabaikan.

Pada awal Maret, Berlin memberi tahu Roma bahwa persiapan intensif sedang dilakukan untuk operasi di front Yunani, dan mendesak agar armada Italia melakukan sesuatu untuk mencegah Inggris mengangkut pasokan ke Yunani. Mengalah pada tekanan politik ini, Komando Tinggi Italia memerintahkan armadanya untuk memenuhi tuntutan Jerman. Intinya, Angkatan Laut sekali lagi terpaksa memetik hasil dari tindakan buruk yang telah diprotesnya sebelumnya.

Mengikuti perintah dari Komando Tinggi, Supermarina memulai beberapa operasi. Jumlah kapal selam meningkat pada tahun-tahun di sekitar Kreta. Unit penyerangan khusus diperintahkan untuk menyerang kembali kapal-kapal di Teluk Suda. Terakhir, kapal-kapal besar ditugaskan untuk melakukan penggerebekan. Supermarina melaksanakan perintah ini dengan enggan, karena merasa bahwa risiko yang ditimbulkannya jauh lebih besar daripada kemungkinan mengejutkan konvoi musuh di dekat Kreta. Namun armada tersebut tidak mengajukan keberatan baru karena konsekuensi politik dari penolakan melakukan operasi tersebut. Jerman menunjukkan minat yang luar biasa pada usaha ini dan meredakan keraguan Supermarina dengan menjanjikan bantuan dari pesawat X Air Corps. Mereka juga mengklaim bahwa pembom torpedo Jerman telah merusak dua dari tiga kapal perang Inggris di timur Kreta pada 16 Maret - ternyata klaim tersebut sama sekali tidak berdasar.

Operasi melawan jalur pasokan Inggris didasarkan pada tiga premis yang mutlak diperlukan:

1. Tiba-tiba.

2. Pengintaian udara yang efektif, yang memungkinkan kapal-kapal Italia dengan cepat menjalin kontak dengan kemungkinan sasaran dan menghindari semua ancaman.

3. Perlindungan udara yang efektif untuk kapal, yang akan mengusir pesawat pengintai musuh dan melindungi kapal dari serangan udara, karena mereka harus beroperasi di perairan yang dikendalikan oleh pesawat Inggris.

Dukungan udara yang memadai dijanjikan. Supermarine diyakinkan bahwa sehari sebelum dimulainya Operasi X, Korps Udara akan melakukan pengintaian intensif di Mediterania timur dan tengah, menyerang Malta dan mencegat pesawat apa pun yang mungkin lepas landas dari sana. Saat fajar, ketika kapal-kapal Italia berada di dekat Kreta, pesawat Italia akan mengebom lapangan terbang pulau itu, melakukan pengintaian terhadap rute-rute Inggris yang biasa di dekat Kreta dan sejauh Aleksandria, dan juga akan melindungi kapal-kapal tersebut hingga ke meridian Apollonia. Pada saat yang sama, Korps Udara X akan mengintai daerah antara Cyrenaica dan Kreta dan melindungi kapal-kapal Italia hampir sepanjang hari hingga tersisa dua jam sebelum matahari terbenam. Terakhir, Angkatan Udara Italia memberikan jaminan bahwa pesawat tempur dari Rhodes akan mengawal dan melindungi kapal sepanjang pagi saat berada di kawasan Kreta. Dengan adanya dukungan udara seperti itu, risiko operasi angkatan laut dapat diterima. Semua tindakan penerbangan yang direncanakan dijelaskan secara rinci sehingga dapat dibandingkan berapa banyak yang telah dicapai dan bagaimana caranya.

Operasi tersebut terdiri dari serangan kapal penjelajah yang didukung oleh kapal perang Vittorio Veneto, yang tiba di Napoli dari La Spezia pada tanggal 22 Maret.Operasi tersebut dijadwalkan akan dimulai pada tanggal 24 Maret, namun ditunda selama 2 hari atas permintaan Korps Udara X. Jerman ingin bernegosiasi secara pribadi dengan Laksamana Iachino mengenai rincian dukungan udara Jerman, karena Korps Udara X akan berinteraksi dengan armada Italia untuk pertama kalinya. Diputuskan antara lain untuk melakukan latihan pengawalan dan identifikasi kapal yang melibatkan sejumlah besar pesawat pada hari formasi Italia akan melewati Selat Messina.

Pada malam tanggal 26 Maret, kapal-kapal Italia melaut. Vittorio Veneto meninggalkan Napoli di bawah bendera Laksamana Iachino, yang memimpin skuadron, dan 4 kapal perusak. Divisi 1 (Laksamana Cattaneo), yang terdiri dari kapal penjelajah berat Zara, Pola, Fiume dan 4 kapal perusak, meninggalkan Taranto. Divisi 8 (Laksamana Legnani) meninggalkan Brindisi, terdiri dari kapal penjelajah Abruzzi, Garibaldi dan 2 kapal perusak. Saat fajar tanggal 11 Maret, Vittorio Veneto melewati Selat Messina. Di depan, pada jarak 10 mil, adalah Divisi 3 (Laksamana Sansonetti). Terdiri dari kapal penjelajah berat Trento, Trieste dan 3 kapal perusak, yang baru saja meninggalkan Messina. Pada pukul 10.00, 60 mil dari Augusta, Divisi 1 bergabung dengan mereka, dan pada pukul 11.00 - Divisi 8.

Mulai saat ini, formasi seharusnya bergerak ke arah Apollonia (Cyrenaica) hingga pukul 20.00. Saat ini, karena berada di garis bujur Kreta, divisi 1 dan 8 seharusnya bergerak ke laut Aegea tetapi ke titik paling timur Kreta, yang harus mereka capai pada pukul 8.00. Setelah ini, mereka seharusnya kembali dan terhubung dengan Vittorio Veneto pada jam 15.00, 90 mil tenggara Navarino, untuk kembali ke pangkalan bersama. Sementara itu, Vittorio Veneto dan Divisi 3 akan mencapai titik 20 mil selatan pulau kecil Gavdos di lepas pantai selatan Kreta. Sekitar pukul 7.00, jika kontak dengan musuh tidak terjadi, mereka seharusnya mengambil jalur pulang. Tentu saja, tujuan dari kedua serangan tersebut adalah untuk menyerang konvoi atau kapal perang musuh. Bahaya utama, terutama bagi kapal yang memasuki Laut Aegea, adalah kemungkinan serangan udara Inggris dari Kreta atau Yunani.

Pertempuran di Gavdos dan Matapan

Pada pagi hari tanggal 27 Maret, latihan direncanakan untuk melatih perlindungan udara bagi kapal-kapal Italia, tetapi pesawat Jerman tidak pernah muncul. Gladi bersih seharusnya diadakan pada sore hari, namun “sejumlah besar” pesawat juga tidak muncul. Namun pada pukul 12.20, Trieste melaporkan pesawat amfibi Inggris Sunderland yang berputar-putar pada jarak setengah jam lalu menghilang. Transmisi radionya dicegat dan segera didekripsi. Ternyata Sunderland, karena jarak pandang yang buruk, hanya memperhatikan divisi 3 dan tidak mengetahui apa pun tentang Vittorio Veneto dan dua divisi lainnya di belakangnya. Kontak ini menghancurkan premis utama operasi – kejutan. Posisi Divisi 3 dan jalannya jelas menunjukkan niat agresifnya.

Supermarina kemudian dikritik karena tidak membatalkan operasinya setelah kehilangan unsur kejutan. Namun harus diingat bahwa keluarnya tersebut bukanlah reaksi terhadap situasi taktis saat ini. Hal ini dilakukan di bawah tekanan eksternal, terutama karena alasan politik. Jika Supermarina membalikkan kapal dengan izin dari Komando Tinggi setelah terjadi kontak tunggal dan tidak disengaja, keputusan ini dapat memiliki konsekuensi yang luas dalam permainan politik Italia-Jerman di Yunani. Oleh karena itu, Supermarina tidak menarik kembali skuadron tersebut.

Hari itu berlalu tanpa insiden. Pada tahun 1900, Divisi 1 dan 8 bergerak menuju Laut Aegea, dan Vittorio Veneto, bersama dengan Divisi 3, bergerak ke suatu titik di selatan Gavdos.Pada pukul 2200, Supermarina memerintahkan kelompok pertama untuk tidak melanjutkan perjalanan lebih jauh ke Laut Aegea, melainkan sebaliknya. untuk bergabung dengan kelompok kedua dan bertindak bersama keesokan paginya. Keputusan hati-hati untuk menyatukan semua kekuatan ini dilatarbelakangi oleh kurangnya informasi tentang pergerakan musuh sejak kontak dengan Sunderland.

Saat fajar tanggal 28 Maret, Vittorio Veneto sedang melaju menuju zona sasarannya, Divisi 3 10 mil di depannya dan Divisi 1 dan 8 15 mil di belakang pelabuhan. Sekitar pukul 6.00 "Vittorio Veneto" dan "Bolzano" mengeluarkan pesawat amfibi pengintai Ro.43 mereka. Pada pukul 06.35, sebuah pesawat dari Vittorio Venet melihat 4 kapal penjelajah Inggris dan 4 kapal perusak menuju ke selatan sekitar 50 mil tenggara pasukan Italia. Pada pukul 07.58, Divisi 3 melihat kapal-kapal Inggris, yang kemudian diidentifikasi sebagai kapal penjelajah Orion, Ajax, Perth dan Gloucester, dan empat kapal perusak Laksamana Pridham-Whippel. Laksamana Sansonetti mengejar Inggris dengan kecepatan penuh dan pada pukul 8.12 melepaskan tembakan dari jarak sekitar 25.000 meter. Maka dimulailah pertempuran di Gavdos.

Kapal penjelajah Inggris mencoba melarikan diri. Mengikuti dengan kecepatan maksimum, mereka berhasil bertahan di batas jangkauan senjata Italia. Pasukan Italia segera memusatkan tembakan mereka ke Gloucester, yang terpaksa berjalan zig-zag agar tidak terkena serangan. Namun baku tembak dalam jarak yang begitu jauh, yang semakin diperumit oleh jarak pandang yang buruk, tidak membawa dampak baik bagi pihak Italia maupun Inggris. (Pihak Inggris melepaskan tembakan 15 menit lebih lambat dari pasukan Italia dan melepaskan tembakan secara sporadis.)

Setelah sekitar satu jam pertempuran, pada pukul 8.50 Laksamana Iachino memerintahkan Divisi 3 untuk mundur, dan beberapa waktu kemudian seluruh formasi Italia kembali ke markasnya. Risiko melanjutkan baku tembak yang tidak ada gunanya hampir tidak dapat dibenarkan, terutama karena kapal-kapal Italia telah melampaui Gavdos dan hampir setengah jalan menuju Tobruk. Selain itu, masuk akal untuk memperkirakan bahwa serangan udara Inggris dapat dimulai kapan saja, namun pesawat tempur pelindung belum muncul. Selain itu, pengintai Ro.43 tidak menemukan konvoi Inggris di dekatnya, sehingga tugas tersebut dianggap selesai.

Setelah Divisi 3 mulai mundur ke barat laut, kapal penjelajah Inggris mengikuti, meskipun mereka tetap berada di luar jangkauan senjatanya. Pukul 10.45 Laksamana Iachino berbelok ke selatan, meskipun baik kapal maupun pesawat Inggris belum mengetahui keberadaan Vittorio Veneto. Ia berharap dengan manuver ini dapat menekan kapal penjelajah Inggris antara kapal perang dan divisi 3. Pukul 10.50 Vittorio Veneto melihat kapal Pridham-Whippel, yang terkejut. Iacino memerintahkan Divisi 3 untuk melakukan rotasi membentuk separuh penjepit lainnya. Pukul 10.56, Vittorio Venete melepaskan tembakan dengan senjata besarnya dari jarak 25.000 meter.

Kapal penjelajah Inggris segera berbalik dan menuju tenggara dengan kecepatan penuh. Bersembunyi di balik tirai asap, mereka bergerak zigzag menjauhi peluru kaliber 381 mm, terkadang membalas dengan tembakan. Kecepatan tinggi mereka memungkinkan mereka melepaskan diri dari kapal perang. Laporan resmi Inggris menyatakan bahwa satu peluru mendarat sangat dekat dengan Orion sehingga kapal tersebut rusak parah. Laporan tersebut juga menyatakan bahwa Gloucester berada "dalam bahaya besar" ketika penembakan berhenti.

Penjepit yang dibuat oleh Laksamana Iacino tidak berhasil karena kurangnya pengintaian udara taktis. Karena Ro.43 harus terbang ke Rhodes karena jaraknya yang pendek, pihak Italia hanya bisa menebak posisi Inggris. Apa yang terlihat dari Vittorio Veneto tidak dapat menjadi dasar kesimpulan yang meyakinkan, dan Divisi 3 terlalu jauh untuk melakukan intervensi segera. Oleh karena itu, Pridham-Whippel berhasil melarikan diri ke arah tenggara.

Pada pukul 11.00, tak lama setelah Vittorio Veneto melepaskan tembakan, kapal tersebut melihat 6 pembom torpedo Inggris, yang segera dikirim Laksamana Cunningham untuk menyerang segera setelah kapal penjelajah tersebut berada dalam situasi berbahaya. Memang, saat ini kapal Pridham-Whippel berada dalam bahaya serius, karena kapal perang Italia menembaki mereka dengan senjata 381 mm, dan sesuatu perlu segera diubah. Pada pukul 11.15, pembom torpedo Inggris mencapai posisi serangan awal, dan Vittorio Veneto, yang sudah bersiap untuk menuai hasil yang melimpah, terpaksa bermanuver untuk menghindari ancaman baru. Menghadapi tembakan antipesawat yang hebat, pesawat musuh menjatuhkan torpedonya pada jarak 2.000 meter dari sasaran, namun Vittorio Veneto dengan terampil menghindarinya.Namun, pilot Inggris melaporkan kepada Laksamana Cunningham bahwa mereka telah mencapai satu serangan pasti dan kemungkinan serangan lainnya. satu.

Saat peristiwa ini terjadi, sekelompok kapal penjelajah Inggris, setelah selamat dari bahaya, meninggalkan lokasi dengan kecepatan penuh dan menghilang di cakrawala.

Waktu mendekati pukul 11.30, dan Iacino masih berada di selatan Kreta. Tidak ada kabar tentang konvoi musuh. Serangan udara dimulai, tetapi perlindungan pesawat tempur tidak pernah muncul. Pada saat yang sama, pesawat pengintai Inggris terus menerus mengitari langit di atas skuadron Italia hingga matahari terbenam. Tiba waktunya untuk segera pulang, dan pada pukul 11.30 orang Italia berangkat ke Taranto.

Pada pukul 12.07, Divisi 3 juga diserang oleh pengebom torpedo, namun tidak terkena serangan. Dari pukul 14.30 hingga 17.00 pesawat Inggris melancarkan 9 serangan terpisah, untungnya tidak membuahkan hasil.

Namun pada pukul 15.20, Vittorio Veneto menjadi sasaran serangan gabungan oleh pembom dan pembom torpedo, yang berakibat lebih serius.Inggris menggunakan taktik ini untuk pertama kalinya, yang membutuhkan interaksi yang sangat baik antara kedua jenis pesawat tersebut. Pertama, pesawat pengebom muncul dan mengalihkan perhatian para penembak antipesawat Italia. Segera setelah itu, 3 pembom torpedo memasuki kapal dari buritan, terbang melintasi ombak. Mendekati Vittorio Veneto, 3 pesawat ini secara bersamaan mengubah arah dan menjatuhkan torpedo dari tiga arah berbeda. Satu pesawat ditembak jatuh, namun lambung kapal perang yang besar tidak cukup lincah untuk menghindari tiga torpedo yang dilempar dari jarak yang sangat dekat. Pukulannya mengenai baling-baling sisi kiri. Untuk beberapa waktu kapal tidak bisa bergerak, 4.000 ton air dituangkan ke dalam lubang. Ini adalah saat yang kritis, tetapi kapal segera mulai bergerak lagi. Masih ada 420 mil lagi ke Taranto. Hanya menggunakan baling-baling kanan, kapal perang mencapai kecepatan 10 tangkapan, namun secara bertahap meningkatkannya dan akhirnya melampaui 20 knot. Untuk kapal dalam kondisi seperti itu, ini merupakan pencapaian yang luar biasa. Penghargaan harus diberikan pada keterampilan teknis dan organisasi kru.

Iacino sering kali dan sia-sia mengulangi permintaan untuk mengirim pejuang pelindung. Markas Besar Korps Udara X, yang intervensinya diminta oleh Supermarina dengan semakin mendesak, terutama setelah torpedo Vittorio Veneto, menjawab pada pukul 17.30 bahwa mereka tidak dapat berbuat apa-apa. Posisi skuadron Inggris masih belum diketahui, dan pesawat Jerman bisa saja secara keliru menyerang Italia.

Karena masuk akal untuk berasumsi bahwa serangan udara musuh akan berlanjut hingga matahari terbenam, maka dikhawatirkan kapal perang tersebut akan menerima serangan lebih awal - yang sudah berakibat fatal. Laksamana Iachino mengirim Divisi 8 ke Taranto, dan membangun kembali kapal-kapal yang tersisa menjadi formasi lima kolom yang tidak biasa.

Vittorio Veneto berlayar di tengah, dengan kapal perusak di haluan dan kapal perusak di buritan. Di sebelah kanan adalah kapal penjelajah Cattaneo, dan di sebelah kiri adalah kapal penjelajah Sansonetti. Kolom terluar dibentuk oleh kapal perusak.

Laksamana Iacino masih belum mengetahui bahwa tidak hanya kapal penjelajah Pridham-Whippel, tetapi juga kekuatan utama armada Aleksandria yang tergantung di ekornya, meski tidak terlihat. Kelompok terakhir terdiri dari kapal perang Warspite, Barham, Valiant, kapal induk Formideble dan 9 kapal perusak. Pesawat ini lebih lambat dibandingkan pesawat Italia dan tidak memiliki peluang untuk mengejar mereka jika pesawat gagal memperlambat mundurnya musuh. Oleh karena itu, Laksamana Cunningham mengirimkan seluruh pesawat yang ada untuk menyerang. Yakin bahwa Vittorio Veneto tidak hanya ditorpedo di pagi hari, tetapi juga rusak parah akibat bom di sore hari (seperti yang dilaporkan oleh pilot), ia bersiap untuk memberikan pukulan fatal terhadap kapal perang Italia dalam baku tembak setelah matahari terbenam.

Supermarina dan Iacino, sebaliknya, mendasarkan semua manuver mereka pada asumsi bahwa hanya kapal penjelajah Pridham-Whippel yang berada di laut, tetapi mereka telah kembali ke Alexandria. Pada kenyataannya, tidak ada informasi konkrit yang dapat membenarkan asumsi tersebut. Selain itu, ada alasan untuk mencurigai bahwa musuh sedang mempersiapkan pertempuran malam melawan Italia. Andai saja Supermarina atau Iacino lebih memperhatikan kecurigaan tersebut, maka pertempuran malam yang akan dijelaskan di bawah ini bisa saja dihindari, atau setidaknya kerugian bisa dikurangi.

Oleh karena itu, pada malam tanggal 28 Mei, komando Italia, baik di markas besar pesisir maupun di kapal di laut, sama sekali tidak mampu menyesuaikan diri dengan situasi tersebut. Kesalahan-kesalahan ini mempunyai konsekuensi yang sangat mengerikan, diperparah oleh suatu kebetulan.

Pada pukul 18.00, setelah menguraikan perintah kepada Laksamana Cunningham dari Alexandria, Laksamana Iacchino menyadari bahwa saat matahari terbenam, pesawat pengebom torpedo Inggris kembali menyerang kapal-kapal Italia. Pukul 18.23 9 pesawat terlihat. Karena berada di luar jangkauan senjata antipesawat, mereka dengan tenang mengitari skuadron Italia selama hampir satu jam, mempelajari situasinya. Kapal-kapal tidak berdaya untuk mengusir mereka. Pukul 18.51 matahari terbenam, dan pukul 19.20, saat kegelapan mulai turun, pesawat musuh mulai mendekat. Pada saat yang menegangkan ini, skuadron Italia memasang tabir asap, dan kapal penjelajah menyalakan lampu sorot untuk membutakan pilot. Pada pukul 19.25, kapal perusak Italia melihat pesawat mendekat dan semua kapal melepaskan tembakan antipesawat secara intensif. Serangan itu berlangsung 20 menit. Kapal-kapal tersebut dengan terampil bermanuver dalam asap dan kegelapan, meskipun formasi mereka padat dan tidak biasa. Pilot pembom torpedo musuh kagum dengan kemarahan orang Italia yang melawan dan menjatuhkan torpedo secara acak. Saat penembakan berhenti, sepertinya tidak ada satu kapal pun yang rusak. Namun segera setelah itu diketahui bahwa “Pola” terkena torpedo di akhir serangan dan kehilangan kecepatan.

Sementara itu, Supermarina memberi tahu Laksamana Iachino bahwa menurut data pencarian arah radio, pada pukul 17.45 skuadron Inggris berada 75 mil dari skuadron sekarang. Posisi "Vittorio". Dari pesan tersebut, Laksamana Iacino dapat menyimpulkan bahwa, sebagai upaya terakhir, kapal perusak Inggris hadir di sana, melakukan patroli malam. Informasi tersebut disampaikan Supermarina tanpa komentar apa pun, seolah membenarkan penilaian di atas. Oleh karena itu, pada pukul 20.18 Iachino memerintahkan Divisi 1 Laksamana Cattaneo, yang merupakan anggota Pola, untuk membantu kapal yang rusak tersebut. Perintah ini datang bersamaan dengan permintaan Cattaneo untuk mengirimkan 2 kapal perusak untuk membantu kapal penjelajah tersebut. Oleh karena itu, pada pukul 20.38 Iachino mengkonfirmasi perintahnya dan memberi tahu Cattaneo tentang radiogram Supermarina pada pukul 17.45.

Sejak Laksamana Cattaneo terbunuh dalam aksi tersebut, alasan mengapa dia ragu-ragu untuk melaksanakan perintah tersebut masih belum diketahui. Mungkin dia sedang menunggu informasi detail dari “Pola” tentang kerusakan yang diterima. Memang, pada pukul 20.53 dia menerima permintaan derek. Beberapa menit sebelumnya, Laksamana Cattaneo meminta konfirmasi atas perintah yang diterima dan diterima pada pukul 21.05. Setelah ini, dia memerintahkan Zara dan Fiume serta kapal perusak Alfieri, Carducci, Oriani dan Gioberti untuk membantu Pola. Tampaknya Laksamana Cattaneo sangat yakin bahwa kapal-kapal Inggris berada jauh, karena ia memilih formasi bangun, dengan kapal perusak berada di belakang. Mungkin dia sendiri yang memimpin barisan, ingin menjadi orang pertama yang melihat "Sola" agar segera memberi perintah untuk menyelamatkan kapal penjelajah tersebut.

Laksamana Cunningham percaya bahwa Vittorio, selain kerusakan yang diterimanya pada siang hari akibat torpedo dan bom, juga menerima serangan torpedo lagi selama serangan senja. Setidaknya itulah yang dilaporkan oleh pilot pembom torpedo. Laksamana Inggris tidak mengetahui bahwa Pola sedang berdiri diam, kehilangan momentum. Di sisi lain, dia secara keliru percaya bahwa Vittorio kini hanyalah reruntuhan yang hanyut. Oleh karena itu, setelah malam tiba, dia mengirim kapal perusaknya untuk melakukan pengintaian dengan perintah untuk menorpedo dan menghabisi kapal perang tersebut. Mereka didukung oleh kapal penjelajah Pridham-Whippel. Pasukan utama skuadron Inggris berjalan di belakang. Maka dimulailah simpul pertama dari kebetulan fatal yang menyebabkan hasil tragis dari pertempuran malam bagi Italia.

Pada pukul 20.32, radar kapal penjelajah Ajax menunjukkan siluet Pola yang berdiri diam. Pridham-Whippel, percaya bahwa itu adalah kapal perang, memerintahkan kapal perusak untuk menorpedonya. Dia sendiri dan kapal penjelajahnya berangkat mencari kapal Italia yang tersisa. Karena kebingungan dalam sistem komunikasi, kapal perusak Inggris tidak melancarkan serangan, yang ternyata berakibat fatal... bagi Italia! Sebaliknya, kapal perusak terus bergerak ke utara. Jika mereka menyerang Pola, Laksamana Cattaneo akan khawatir.

Cunningham, sebaliknya, setelah tiba di daerah di mana Ajax melihat Semi, bergerak dengan sangat hati-hati, percaya bahwa kapal penjelajah tersebut telah menemukan kapal perusak yang menutupi. Pada pukul 22.03, radar Valiant mendeteksi kapal penjelajah Pola, yang terletak pada jarak 8 mil. Kapal perang Cunningham berbelok ke arah itu dan bersiap melepaskan tembakan. Pada saat yang sama, kapal Cattaneo, yang sama sekali tidak menyadari bahayanya, bersiap untuk membantu kapal penjelajah yang rusak tersebut. Hanya separuh dari tim yang berada di pos tempur. Jalur penarik sudah disiapkan di Fiume.

Kebetulan fatal kedua membawa Cattaneo ke Lapangan pada saat yang sama dengan kapal perang Cunningham. Oleh karena itu, pada pukul 22.25, Warspite dan kapal-kapal Inggris lainnya, mendekati Lapangan, memperhatikan kelompok Zara, pertama dengan bantuan radar, kemudian secara visual. Kebetulan lainnya: Pola melihat siluet gelap kapal-kapal Inggris meluncur ke utara dan, karena percaya bahwa itu adalah kapal-kapal Divisi 1 Italia, memberi isyarat dengan suar merah untuk menunjukkan posisinya. Kapal Cattaneo melihat rudal tersebut dan menyadari bahwa itu berasal dari Pola. Orang-orang Italia mengalihkan seluruh perhatian mereka ke sana, tidak menyadari keberadaan kapal-kapal Inggris, yang kini berlayar hampir sejajar dari sisi lain.

Pada pukul 22.28, kapal perusak Inggris Greyhound, yang lebih dekat dengan kapal musuh lainnya dari kapal Italia, menerangi kapal penjelajah Cattaneo dengan lampu sorot. Kapal-kapal Inggris lainnya melakukan hal yang sama. Segera, ketiga kapal perang Inggris melepaskan tembakan dengan senjata 381 mm ke arah kapal penjelajah tersebut hampir dari jarak dekat. Kapal perusak bergabung dengan mereka, yang menembaki kapal perusak Italia dengan senjata 120 mm. Bahkan tidak mungkin membayangkan kejutan yang lebih besar. "Zara" dan "Fiume" segera mengalami kerusakan parah, berhenti dan terbakar. Kapal perang Inggris menembakkan beberapa salvo lagi dan pada pukul 22:31 mereka berbelok ke kanan untuk menghindari torpedo kapal perusak Italia, yang akhirnya melancarkan serangan. Bentrokan yang tak terbayangkan antara kapal Italia dan kapal perusak Inggris terjadi, di mana beberapa kapal Inggris hampir terkena tembakan rekan mereka sendiri.

Fiume menderita daftar besar, api di dalamnya tidak terkendali, dan komandan harus memberi perintah untuk meninggalkan kapal, yang tenggelam pada pukul 23.15. Di Zarya, api berkobar begitu hebat sehingga tidak ada cara untuk menerobos senjata atau memadamkan api. Kami juga harus memberi perintah untuk meninggalkan kapal. Karena kapal penjelajah itu tenggelam terlalu lambat, ketua rekan dan sekelompok sukarelawan turun ke ruang bawah tanah untuk meledakkannya. Laksamana Cattaneo dan komandan kapal juga tetap berada di kapal. Meledak pada pukul 00.30, Zara membawa para perwira dan banyak pelaut ke bawah bersamanya.

Di kapal perusak Alfieri, meskipun terjadi kerusakan parah dan banyak korban di antara awak kapal setelah tembakan pertama Inggris, para penyintas berusaha membuat kemajuan. Ketika sebuah kapal perusak Inggris terlihat, kapal itu ditembaki karena tidak ada lagi yang bisa dilakukan. Salah satu tabung torpedo secara ajaib selamat di antara reruntuhan, dan awaknya berdiri tak tergoyahkan di atas alunya. Pada akhirnya sang taruna berhasil menembakkan 3 buah torpedo ke arah kapal perusak Inggris tersebut, namun karena banyaknya kapal yang rusak, mereka meleset. Daftarnya bertambah dan komandan memerintahkan untuk meninggalkan kapal. Benar-benar tenang, dia menolak masuk ke dalam perahu penyelamat. Sebaliknya, dia menyalakan rokok dan mulai membantu yang terluka. Dia meninggal bersama kapalnya.

Di Carducci, api menjadi tidak terkendali dan komandan memerintahkan kapal untuk ditenggelamkan. Dia juga tetap berada di kapal. "Oriani" mendapat hantaman, yang menghentikan salah satu kendaraannya. Namun, dia berhasil keluar dari kejaran dengan satu mobil. Setelah melakukan perjalanan yang penuh petualangan, dia berhasil mencapai Calabria. Hanya Gioberti, yang berada di belakang, yang lolos dari kerusakan di tengah kehancuran umum. Dia dengan berani melancarkan serangan. Dihujani peluru, secara harfiah di bawah moncong senjata musuh, kapal pemberani itu terpaksa memasang tabir asap dan mundur, melepaskan diri dari musuh.

Sementara itu, “Pola” tetap menjadi penonton yang tak berdaya atas penampilan tragis tersebut. Kerusakan yang diterima tidak memungkinkan kami untuk bergerak maju, atau mengarahkan senjata berat, atau bahkan memasok amunisi ke artileri menengah. Ia hanya bisa menunggu pihak Inggris datang dan menghabisinya. Akhirnya, komandan memerintahkan jahitannya dibuka dan awak kapal meninggalkan kapal. Namun pihak Inggris masih belum menyadari keberadaan kapal penjelajah yang tidak bergerak tersebut. Baru pada pukul 00.20 dia diketahui oleh kapal perusak "Havok", yang mundur bukannya menyerang. Pada pukul 01.10, Havok mendekat lagi, kali ini bersama kapal perusak lainnya. Mereka menembakkan beberapa peluru dan mundur lagi. Kapal penjelajah itu tenggelam sangat lambat, karena kegelapan dan air yang sangat dingin, hampir seluruh awak Pola memilih untuk kembali ke kapal. Komandan, melihat pelarian ini dari air, serta kenyataan bahwa kapal tidak miring, meskipun berada cukup dalam, memerintahkan agar banjir dihentikan, berharap bantuan akan tetap datang.

Namun, sekitar pukul 3.00 kapal perusak Inggris muncul kembali. Mereka sangat terkejut melihat kapal penjelajah yang sepi dan sunyi. Kapal itu sudah tenggelam hampir ke dek atas, separuh awaknya telah meninggalkannya, namun benderanya masih tergantung di tiang kapal. Kapal utama skuadron, Jervis, datang di sampingnya dan melepas 258 orang, termasuk komandannya (Versi tersebut, yang dibesar-besarkan oleh propaganda Inggris dan diulangi oleh Laksamana Cunningham, bahwa “kepanikan dan kebingungan” merajalela di atas kapal Paula, sama sekali tidak berdasar. ). Kapal penjelajah Italia itu kemudian ditenggelamkan oleh 2 torpedo. Maka berakhirlah bentrokan tragis yang disebut Pertempuran Tanjung Matapan, meski terjadi 100 mil di selatannya.

Peristiwa malam ini akan dibahas oleh sejarawan angkatan laut selama bertahun-tahun yang akan datang, namun beberapa hal masih belum jelas. Diantaranya adalah inkonsistensi informasi dan penafsirannya oleh kedua pihak yang berseberangan. Inggris sangat yakin (mungkin masih) bahwa mereka telah melihat kapal penjelajah kelas Colleoni memimpin kelompok Zara. Mereka menyatakan bahwa mereka menembakinya, membakarnya, dan dia pergi. Orang Italia tahu pasti bahwa kapal seperti itu tidak mungkin ada di sana. Selain itu, Inggris mengklaim bahwa sekelompok kapal Italia lain di belakang skuadron Cattaneo, yang saling menembak dengan ganas, sudah terlihat. Namun kenyataannya, kapal Iachino tidak hanya tidak melepaskan tembakan, mereka juga berada lebih dari 50 mil dari lokasi pertempuran - sejauh ini semua pencarian oleh kapal penjelajah dan kapal perusak Pridham-Whippel tidak berhasil. Awak Pola menyatakan pasti melihat lima kapal terbakar. Siapa yang kelima? Apakah ini kapal penjelajah misterius yang ditemukan Inggris? Siapa jadinya jika pihak Italia dan Inggris menyatakan bahwa mereka tidak menderita kerugian lain dalam pertempuran ini selain yang disebutkan di atas?

Cahaya lampu sorot, kilatan senjata, dan cahaya jauh di cakrawala terlihat di kapal-kapal Italia yang tersisa. Namun, kapal Cattaneo sendiri tidak dapat mengirimkan informasi apapun tentang pertempuran tersebut. Baru pada dini hari barulah laporan terpisah dari “Oriani” dan “Gioberti” tiba. Karena alasan ini, dan juga karena Vittorio telah mengambil banyak air, Laksamana Iacchino tidak ingin mengambil risiko secara membabi buta dengan kapal baru untuk memperjelas situasi. Ia melanjutkan perjalanan ke Taranto, dan tiba pada sore hari tanggal 29 Maret.

Sementara itu, puluhan rakit penyelamat berisi penumpang kapal yang tenggelam masih berada di lokasi pertempuran. Laksamana Cunningham dengan anggun mengirimkan koordinat mereka melalui radio ke Supermarine. Namun karena kurangnya pemahaman mengenai besarnya bencana dan jarak ke medan perang, bantuan menjadi terbatas dan terlambat. Penderitaan para penyintas sulit untuk dibayangkan atau digambarkan. Meskipun dalam kondisi seperti itu, mereka semua bertahan dengan keberanian yang luar biasa, tekad yang besar, dan keyakinan yang tak tergoyahkan. Secara total, sekitar 3.000 orang Italia tewas malam itu!

Mari kita menarik beberapa kesimpulan dari pertarungan ini. Seluruh operasi didasarkan pada tiga asumsi yang tidak terwujud. Sejak Sunderland melihat Divisi 3 di lepas pantai Sisilia, kejutan telah hilang. Kami telah menyebutkan motif politik yang membuat operasi tersebut tidak mungkin dihentikan. Tidak ada pengintaian udara yang efektif. Laporan langka dan tidak akurat yang diterimanya tidak memungkinkan markas besar Italia untuk memberikan gambaran yang jelas tentang situasi di laut. Selain itu, dia tidak dapat mengetahui bahwa Armada Mediterania telah meninggalkan Alexandria dan berada sangat dekat dengan armada Italia. Ketidakefektifan pengintaian udara diperburuk oleh komunikasi radio yang buruk, itulah sebabnya beberapa laporan datang terlambat.

Meskipun beberapa pesawat tempur sahabat tampak muncul di atas kapal Cattaneo pada sore hari, masih harus dilihat apakah intervensi singkat mereka membuahkan hasil. Bagaimanapun, pesawat pengintai Inggris terbang mengelilingi formasi Italia sepanjang hari pada tanggal 28 Maret tanpa gangguan. Tentu saja, akibatnya akan serius bahkan jika semuanya berakhir dengan dua serangan torpedo di Vittorio dan Pola. Namun secara tidak langsung, kedua torpedo inilah yang terbukti menjadi penentu keberhasilan strategis yang diraih Laksamana Cunningham.

Terlepas dari kenyataan bahwa tiga syarat utama tidak terpenuhi, operasi harus tetap dilanjutkan bagaimanapun caranya. Pertempuran di Gavdos merupakan bagian ofensif dari rencana tersebut dan dilakukan dengan cemerlang oleh orang Italia. Kesuksesan luput dari perhatian mereka pada saat-saat terakhir, ketika semuanya berada di tangan mereka, karena intervensi yang sangat tepat waktu dari pembom torpedo. Tindakan semua kapal Italia di pertempuran fase kedua selama serangan udara musuh adalah yang terbaik. Vittorio tertembak hanya berkat pengorbanan pilot Inggris yang pemberani. Formasi pertahanan yang langsung dipilih oleh Laksamana Iacino ternyata sangat bagus dan efektif. Kapal-kapal berhasil mengatur kembali dalam asap dan kegelapan. Awak Vittorio Veneto menunjukkan keajaiban organisasi dan keterampilan. Dia melakukan perjalanan sejauh 420 mil, menghindari serangan udara, meskipun separuh mesinnya tidak berfungsi. Bagian buritan kapal perang hampir tenggelam, tetapi ia berhasil mencapai kecepatan 20 knot.

Meskipun tidak ada pengintaian udara yang efektif, informasi yang tersedia seharusnya membuat Supermarina dan Laksamana Iacino khawatir - lagipula, armada Inggris bisa saja berada sangat dekat. Jika ini terjadi, pertempuran malam tidak akan terjadi atau berakhir dengan kerugian yang lebih kecil. Namun keberhasilan taktis Laksamana Cunningham dicapai sebagian besar berkat radar, yang tidak disadari oleh orang Italia. Keberhasilan tersebut juga merupakan hasil dari serangkaian kebetulan, satu demi satu, yang menambah kerugian Italia. Segalanya akan menjadi berbeda jika kapal perusak Inggris menyerang Pola segera setelah ditemukan oleh Ajax pada pukul 20.33, atau jika Cunningham tiba beberapa menit lebih awal dari Cattaneo. Di sisi lain, perlu dicatat kegagalan total pencarian malam Inggris untuk kapal-kapal Italia. Pertempuran Divisi 1 tidak terkecuali, karena terjadi secara tidak sengaja. Penghancuran kapal perang Italia adalah tujuan utama Laksamana Cunningham, yang ingin ia capai pada 28 Maret. Laporannya mengakui bahwa “fakta bahwa Vittorio Veneto, meskipun rusak, dibiarkan lolos dari kita sangatlah disesalkan.”

Seperti biasa, perlu dicatat bahwa perilaku kru Italia selama pertempuran patut mendapat pujian tertinggi. Musim dingin menyimpan banyak contoh keberanian dan pengorbanan diri. Namun masih banyak lagi yang terkenal, dan hanya kurangnya ruang yang menghalangi mereka untuk disebutkan di sini.

Di awal bab disebutkan bahwa tindakan yang diambil angkatan laut Italia untuk mengganggu lalu lintas antara Mesir dan Yunani tidak hanya mencakup keluarnya kapal permukaan seperti dijelaskan di atas, tetapi juga operasi unit serangan khusus dan kapal selam. Pada malam tanggal 27 Maret, 2 kapal perusak Italia dari Leros melintasi Aegean Jure dan meluncurkan 6 kapal peledak khusus di dekat Souda. Setelah 6 tahun melakukan pekerjaan rahasia dalam pembuatan senjata jenis khusus, penggunaan pertama senjata tersebut di Pengadilan berhasil. Operasi ini akan dijelaskan lebih lanjut, namun di sini cukup disebutkan bahwa operasi ini berakhir dengan tenggelamnya kapal penjelajah Inggris York, sebuah kapal tanker militer besar dan 2 kapal kargo di Teluk Suda.

Patroli kapal selam Italia di selatan Kreta kembali membawa keberhasilan yang menyakitkan beberapa hari kemudian. "Amber" menyerang dari permukaan pada malam tanggal 30 Maret dan menenggelamkan kapal penjelajah Inggris "Bonaventure". Malam itu juga dan di area yang sama, kapal selam Dagabur berhasil menembakkan 2 buah torpedo ke arah kapal konvoi musuh.

Kerahasiaan operasi maritim

Pengalaman yang diperoleh dari operasi pada akhir bulan Maret telah membuahkan hasil yang nyata. Mussolini dan Angkatan Udara akhirnya yakin bahwa angkatan laut hanya dapat memperoleh dukungan udara yang memadai jika memiliki kapal induk. Oleh karena itu, mereka mencabut hak veto yang diberlakukan bertahun-tahun lalu terhadap pembangunan kapal induk. Diputuskan untuk segera mengubah kapal transatlantik Roma menjadi kapal induk yang diberi nama L'Aquila. Belakangan, keputusan serupa dibuat mengenai kapal transatlantik Augustus. Itu akan menjadi kapal induk Sparviero. Namun karena situasi industri yang memburuk, kedua kapal induk tersebut tidak pernah kembali beroperasi. Pada hari Italia menandatangani gencatan senjata - 8 September 1943 - perlengkapan ulang Aquila hampir selesai, tetapi pesawat belum siap untuk itu. Butuh beberapa bulan lagi untuk menyelesaikan pekerjaan di Sparviero.

Sementara itu, dengan mempertimbangkan pembelajaran dari Matapan, Komando Tinggi Italia untuk sementara waktu melarang kapal perang beroperasi “di luar radius perlindungan pesawat tempur”. Perintah tanggal 31 Maret 1941 semakin membatasi kebebasan operasional kapal perang Italia. Penafsiran literalnya praktis melumpuhkan kapal perang, kecuali ketika Inggris mendekati pantai Italia.

Analisis peristiwa akhir Maret menimbulkan kecurigaan bahwa rencana Italia diketahui musuh. Setelah perang, dokumen yang diterbitkan oleh Inggris menegaskan bahwa mereka memperkirakan orang Italia akan muncul di jalur pasokan Kreta. Selain itu, sangat mungkin mereka mengetahui bahwa armada Italia telah memulai operasi yang dijelaskan di atas bahkan sebelum Sunderland melihat Divisi ke-3.

Laksamana Cunningham dalam laporan resminya mengatakan bahwa ekspektasinya terhadap keluarnya Italia didasarkan pada banyak tanda, mulai dari pengamatan langsung - pengintaian udara mendeteksi perjalanan Vittorio Veneto ke Napoli. Peningkatan penerbangan pengintaian di Alexandria tidak luput dari perhatian. Oleh karena itu, bahkan sebelum menerima laporan dari Sunderland, dia “telah memerintahkan seluruh armada untuk mengangkat jangkar pada malam tanggal 27 Maret.” Cunningham juga mengambil tindakan lain untuk menciptakan situasi yang paling menguntungkan. Semua persiapan ini, yang begitu tepat dan tegas, memberikan dasar kuat untuk percaya bahwa Cunningham memiliki beberapa informasi spesifik yang datang melalui saluran intelijen atau dari layanan intersepsi radio. Dalam hal ini, Cunningham memiliki keunggulan yang sangat besar. Dia memiliki kesempatan untuk mengganggu operasi Italia dan mengerahkan pasukan penyerangnya, khususnya penerbangan, terlebih dahulu. Hal ini secara signifikan meningkatkan efisiensi mereka. Pergerakan seperti ini mempunyai dampak yang beragam terhadap jalannya operasi.

Di sisi lain, harus diakui bahwa meskipun Inggris menerima beberapa informasi dari mata-mata dan layanan dekripsi tentang waktu dimulainya operasi Italia, hal ini tidak dapat memberikan pengaruh yang menentukan pada hasil pertempuran malam tersebut. Itu adalah hasil dari serangkaian kebetulan, yang hanya dapat dilihat sepenuhnya dengan mempertimbangkan keseluruhan operasi secara keseluruhan. Faktanya, pertempuran malam itu adalah akibat dari keadaan yang berkembang selama operasi. Pertempuran berdarah itu merupakan suatu kebetulan bagi kedua lawan.

Mempertimbangkan masalah “spionase” secara keseluruhan, dapat dikatakan tanpa keraguan bahwa Inggris mengetahui persiapan dan pergerakan armada Italia, serta Supermarine. sering tahu tentang tindakan mereka. Misalnya, di Gibraltar, armada Italia memiliki organisasi mata-mata yang besar dan berpengalaman yang hanya bisa diimpikan. Namun pernyataan seperti itu tidak berarti bahwa Inggris menerima sebagian besar informasi mereka dengan bantuan mata-mata. Dalam semua perang, kapan pun dan di mana pun, mereka suka mengaitkan keberhasilan musuh dengan jaringan mata-mata khayalan. Saat ini kita tahu pasti bahwa Angkatan Laut Inggris terkadang mengaku mendapat informasi tentang beberapa tindakan armada Italia melalui mata-matanya di markas Italia, padahal itu adalah hasil pengamatan langsung dan kesimpulan para analis dari penilaian situasi strategis. .

Dalam peperangan modern terdapat banyak saluran dan cara untuk memperoleh informasi langsung, yang - dalam batas tertentu - memungkinkan adanya pandangan ke depan. Dalam jangka waktu yang lama, metode-metode ini memberikan informasi yang lebih lengkap, akurat dan terkini, yang mata-matanya paling berpengalaman, yang informasinya paling meragukan. Misalnya, fotografi udara, dengan peralatan yang terus ditingkatkan, memberikan hasil yang sangat baik. Selama periode supremasi udara, Luftwaffe menerbangkan pesawat pengintai ke pelabuhan Mediterania Inggris hampir setiap hari, dan bahkan dua kali sehari ke Malta. Informasi yang mereka berikan memungkinkan Supermarina memiliki pemahaman yang konstan dan terperinci tentang segala sesuatu yang terjadi di tempat-tempat ini dan bahkan apa yang direncanakan. Namun pihak Italia tidak memiliki jaringan intelijen rahasia di Malta.

Mendengarkan saluran radio Inggris dengan cermat juga memberikan banyak informasi berguna. Misalnya, jika pihak Italia melihat adanya peningkatan pertukaran pesan radio jenis tertentu antara London dan pangkalan Inggris di Mediterania, hal ini menjadi peringatan bahwa operasi baru akan dimulai. Oleh karena itu, pihak Italia dapat mengambil tindakan terhadapnya terlebih dahulu. Intersepsi radio memungkinkan orang Italia mengetahui tentang kematian kapal Inggris atau masuknya armada musuh ke laut. Dalam kasus terakhir, pencarian arah membantu menentukan posisinya.

Cara lain untuk memperoleh informasi operasional penting adalah dengan menguraikan radiogram yang dicegat. Kami sebelumnya telah menunjukkan berkali-kali bagaimana kriptografer Italia berhasil dalam pekerjaan tersebut, dan kami akan melakukannya lebih lanjut. Meskipun kode angkatan laut biasanya dirancang sedemikian rupa sehingga sulit untuk diuraikan dengan cepat dan menggunakan data yang dihasilkan selama operasi yang sedang berkembang, kriptografer Italia sering kali mencapai hasil yang luar biasa sehingga bahkan sekarang tidak mungkin untuk menceritakannya secara rinci. Selanjutnya, mereka berhasil menguraikan - segera - pesan-pesan pesawat Inggris. Supermarina sering menggunakan mata pilot Inggris untuk memperoleh berita tentang situasi di laut - berita yang tidak dapat diberikan oleh sumber Italia. Seringkali, hanya dengan menggunakan metode ini, Supermarina mengalihkan bahaya dari formasi Italia.

Di Angkatan Laut Italia, perintah awal ke kapal dan konvoi tidak pernah dikirim melalui radio. Selain itu, karena banyak alasan serius, yang tidak perlu dicantumkan di sini, tampaknya sangat mustahil bahwa Inggris akan mampu menguraikan pesan radio yang ditujukan kepada sebuah kapal di laut, dan hal ini akan membantu mereka selama operasi tersebut. Namun, hal yang sama tidak berlaku pada sandi Angkatan Udara Italia, yang sangat mudah dibobol. Ketika pesawat Italia dan Jerman mulai berpartisipasi lebih aktif dalam peperangan laut, Superaereo dan Korps Udara X harus selalu mendapat informasi tentang pergerakan kapal Italia di laut. Markas besar mengirimkan pesan-pesan ini ke unit mereka, sebagian besar menggunakan radio. Oleh karena itu, kemungkinan besar Inggris memperoleh intelijen operasional dengan menguraikan pesan-pesan yang datang dari titik lemah dalam sistem komunikasi Italia.

Jelas bahwa musuh sama sekali tidak menyadari operasi yang dilakukan tanpa dukungan udara. Hal ini berlaku untuk tindakan unit penyerangan khusus, serangan pelari blokade di Laut Aegea dan Atlantik, dan operasi khusus lainnya. Oleh karena itu, dalam beberapa kasus, Supermarina lebih suka bertindak sepenuhnya tanpa bantuan penerbangan. Hal ini memastikan bahwa semua informasi akan tetap berada dalam struktur angkatan laut dan tidak akan ditransfer ke unit yang tidak berada di bawah kendali Supermarine.

Sumber informasi lainnya adalah analisis dan perbandingan berbagai informasi. Melalui deduksi: fakta-fakta penting yang tidak terduga sering kali dapat terungkap. Misalnya, dengan menganalisis rute rumit yang diambil oleh kapal-kapal Inggris melalui Selat Sisilia, dimungkinkan untuk menentukan rute sebenarnya, meskipun mata-mata memberikan informasi yang sepenuhnya salah. Sejak saat itu, keberhasilan yang serius dapat dicapai, seperti yang akan dijelaskan di bawah.

Mempelajari rincian perjalanan kapal penjelajah minzag Inggris antara Inggris Raya dan Gibraltar tidak hanya memungkinkan orang Italia memprediksi secara akurat kapan kapal tersebut akan dikirim melalui Selat Sisilia, tetapi juga memungkinkan Supermarine suatu hari mencapai kesuksesan luar biasa. Hal ini terjadi selama kampanye Tunisia. Sebuah laporan samar diterima tentang sebuah kapal tak dikenal yang terlihat pada malam hari di selatan Sardinia. Berdasarkan analisis kejadian sebelumnya, dapat disimpulkan dengan tepat bahwa malam itu kapal penambang Inggris akan meletakkan ranjau tepat 12 mil sebelah utara Ras al-Qur'an (Tunisia). Konvoi Italia yang menuju ke arah ini segera berbalik, sehingga menyelamatkannya dari kehancuran. Kapal penyapu ranjau kemudian menemukan ladang ranjau tepat di lokasi yang telah diprediksi oleh analisis Supermarine dengan deduksi murni.

Kita tidak boleh melupakan sumber informasi lain yang tidak termasuk dalam kategori spionase “murni”. Perwakilan yang bersifat pseudo-netral selalu menjadi sumber informasi yang produktif bagi kedua lawan. Cukuplah untuk menyebutkan misi diplomatik dan konsuler AS yang beroperasi di Italia, bahkan di pelabuhan-pelabuhan utama Italia, hingga Desember 1941. Misi serupa lainnya beroperasi di Italia tanpa batasan selama perang. Masuk akal untuk percaya bahwa misi semacam itu, dengan menggunakan kekebalan diplomatik, memberikan banyak manfaat yang berharga bagi musuh. Wisatawan dan koresponden dari negara netral juga kerap membawakan berita militer yang berharga. Kadang-kadang, penelitian yang cermat terhadap pers negara-negara musuh, bahkan komunike perang resmi mereka, terbukti menjadi sumber informasi yang bermanfaat.

Secara umum, organisasi operasi maritim modern yang rumit membuat operasi maritim modern menjadi mustahil untuk dirahasiakan. Misalnya, ketika mengawal konvoi, Supermarina harus mengkomunikasikan berbagai detail kepada puluhan angkatan laut, tetapi “markas besar dan tentara, tidak hanya Italia, tetapi juga Jerman. Selain itu, hal ini harus dilakukan melalui berbagai jaringan komunikasi yang tidak terhubung. Jika Anda menghitung semua orang yang menangani pesan-pesan ini, seperti sekretaris, pemasok, operator telegraf, operator telepon, dan lain-lain, Anda dapat melihat bahwa informasi tersebut diketahui oleh ratusan orang, banyak di antaranya tidak seharusnya memiliki akses terhadap pesan tersebut. . Ini adalah kelemahan yang serius, namun karena struktur organisasi yang kompleks dan tidak pasti dari tiga cabang angkatan bersenjata di dua negara berbeda, Supermarine tidak pernah mampu meningkatkan kerahasiaan dengan cara apa pun.

Singkatnya, dapat dikatakan bahwa Inggris terkadang mengetahui tentang operasi armada Italia, seperti halnya Supermarina yang sering mengetahui tentang operasi mereka. Namun, situasi ini hampir seluruhnya disebabkan oleh sumber informasi non-mata-mata, yang masih tersedia di negara mana pun hingga saat ini. Di sisi lain, sangat jelas bahwa musuh tidak tahu apa-apa tentang operasi kami jika informasi tentang operasi tersebut hanya ada dalam struktur angkatan laut.

Pendudukan Dalmatia dan Yunani

Saat fajar tanggal 5 April, serangan di Yugoslavia dimulai. Armada Italia segera diminta untuk memperkuat pengawalan konvoi Albania, karena masuk akal jika armada Yugoslavia akan mencoba menyerang mereka menggunakan pangkalan Cattaro di dekatnya. Namun sebaliknya, Yugoslavia membiarkan kapalnya direbut dalam kondisi baik, belum termasuk kapal perusak Zagreb, yang diledakkan oleh salah satu perwiranya dengan mengorbankan nyawanya sendiri. Armada Italia berusaha segera mengoperasikan semua kapal bersama awaknya. Kapal perusak Dubrovnik, Beograd dan Ljubljana masing-masing berganti nama menjadi Premuda, Sebeniko dan Ljubljana. 4 kapal torpedo terbaik digabungkan menjadi armada Mas ke-24. Kapal-kapal Yugoslavia yang tersisa sama sekali tidak layak untuk digunakan dan membawa lebih banyak masalah dengan perbaikan terus-menerus daripada manfaatnya.

Angkatan Laut Italia mengalami banyak kesulitan dalam menduduki ratusan pulau di pesisir Dalmatian dan mengangkut banyak unit tentara sebagai garnisun ke kota-kota pesisir. Tentu saja, ia harus segera menduduki pangkalan angkatan laut dan pelabuhan utama Yugoslavia, yang jatuh ke tangan Italia tanpa cedera. Angkatan Laut Italia melanjutkan aktivitas markas besar dan layanan di tempat-tempat ini, yang mengharuskan penempatan personel dan peralatan dipindahkan dari pelabuhan lain. Dalam arti strategis, pendudukan Yugoslavia tidak memberikan banyak manfaat bagi armada, kecuali jika memungkinkan untuk mengirim sebagian konvoi Adriatik di sepanjang pantai Dalmatian.

Pada akhir bulan April, karena mengira Yunani akan menyerah, armada Italia mengambil tindakan yang tepat dan memusatkan pasukan serta peralatan di pelabuhan-pelabuhan di Italia tenggara. Pada saat yang sama, kesepakatan dicapai dengan armada Jerman mengenai pembagian tanggung jawab di perairan Yunani dan serangan selanjutnya ke Kreta. Diputuskan bahwa:

1. Laut Aegea, tentu saja, dengan pengecualian sektor Italia di Kepulauan Dodecanese, berada di bawah kendali armada Jerman. Ini adalah penampilan pertamanya di Mediterania. Armada Jerman harus memastikan berfungsinya semua layanan yang diperlukan dan menyediakan awak untuk semua kapal yang ditangkap di sana.

2. Perairan sebelah barat Korintus berada di bawah yurisdiksi Angkatan Laut Italia, yang memiliki tanggung jawab serupa.

3. Angkatan Laut Italia akan mempertahankan armada inti di Laut Aegea - awalnya 8 kapal perusak dan 1 armada kapal torpedo - ditambah kapal tambahan untuk bekerja sama dengan Jerman dalam operasi di sektor ini. Kapal-kapal Italia akan berada di bawah komando markas besar Italia, bertanggung jawab kepada Supermarina, tetapi kepemimpinan operasional di Laut Aegea dijalankan oleh Laksamana Jerman Schuster.

Angkatan Laut Jerman selalu menaati perjanjian ini dengan ketat, tidak demikian halnya dengan dua cabang angkatan bersenjata Jerman lainnya ketika mereka muncul di tempat kejadian.

Dari akhir April hingga 20 Mei, armada Italia melakukan pendudukan di Kepulauan Ionia, seluruh Cyclades, dan berbagai pelabuhan di Morea. Tentu saja, seperti yang terjadi di Yugoslavia dan Cyrenaica, pengorganisasian layanan pelabuhan armada memerlukan pemindahan sejumlah besar orang ke Yunani, serta peralatan, mesin, semua jenis perbekalan dan perbekalan, yang pada gilirannya memerlukan peningkatan dalam angkutan. Armada tersebut sepenuhnya memenuhi semua yang diperlukan, dan dalam waktu singkat menciptakan infrastruktur yang sangat efisien di Yunani. Markas besar Italia didirikan di Constanta (Rumania) untuk mengarahkan pergerakan kapal Italia yang memasuki Laut Hitam melalui Dardanella.

Runtuhnya front Yunani yang cepat memaksa armada Aleksandria melakukan evakuasi darurat pasukan Inggris dari Yunani ke Kreta. Sekitar 30.000 orang dibawa keluar, dan hanya pada malam hari. Kerugian musuh ternyata sangat kecil, karena Angkatan Udara Jerman tidak memiliki pesawat malam.

Saat ini angkatan bersenjata Inggris berada dalam krisis yang parah, baik di darat maupun di laut.

Sebab, aksi armada Italia di Laut Aegea bisa membuahkan hasil yang sangat baik. Namun, tidak ada serangan yang dilakukan. Atas kehati-hatian ini, armada tersebut terutama dikritik oleh mereka yang tidak puas dengan kecerobohannya dalam pertempuran Matapan. Fakta bahwa kekuatan udara Inggris di Mediterania timur pada saat itu berada dalam kondisi kritis baru diketahui oleh Italia jauh di kemudian hari, seperti halnya kekuatan udara di Malta, yang sudah menguat. Selain itu, Inggris hanya melakukan evakuasi di kapal ringan. Hal ini tidak menjadi masalah, karena armada Aleksandria selalu siap bergerak untuk mematahkan segala perlawanan terhadap evakuasi. Perlu dicatat bahwa saat ini ia memiliki 3 kapal perang, sedangkan Italia hanya memiliki 2. Perlu juga dicatat bahwa setelah pertempuran di Matapan, Komando Tinggi Italia melarang armada beroperasi di luar jangkauan pesawat tempur. Di Laut Aegea, hanya Korps Udara IV Jerman, yang baru saja tiba dari Jerman, yang dapat melindungi kapal secara efektif. Komandonya menolak tawaran kerja sama. Penulis memiliki alasan untuk percaya bahwa Korps Udara IV tidak menginginkan bantuan Italia di Laut Aegea, berniat untuk mendapatkan semua kejayaan kemenangan di masa depan.

Segera setelah ini, sejarah terulang kembali dengan serangan ke Kreta. Sekali lagi, armada Italia tidak ikut serta dalam operasi ini, kecuali menyediakan kapal pengawal yang mutlak diperlukan untuk mengawal konvoi pasukan. Meskipun terdapat beberapa peluang untuk menggunakan kekuatan angkatan laut, namun peluang tersebut terlewatkan. Selain alasan-alasan di atas, yang utama adalah pernyataan tegas Korps Udara IV bahwa mereka mampu menangani semuanya sendiri. Selain itu, Jerman dengan tegas menolak memberikan perlindungan udara kepada kapal-kapal Italia. Selain itu, pihak Jerman menyatakan bahwa mereka tidak akan bertanggung jawab atas kecelakaan apa pun jika kapal Italia muncul di Laut Aegea. Mereka memperingatkan bahwa pesawat Jerman dapat menyerang Italia, karena pilot mereka belum pernah terbang di atas laut sebelumnya dan tidak akan dapat membedakan kapal Sekutu dengan kapal musuh.

Validitas peringatan ini dikonfirmasi oleh serangan beberapa Ju-87 terhadap kapal perusak Sagittario, yang sedang mengawal konvoi pasukan Jerman. Kelompok Ju-87 lainnya menyerang 5 kapal perusak Italia yang membawa pasukan Jerman. Yang terakhir nyaris tidak berhasil meninggalkan Piraeus, dan diasumsikan bahwa mereka dilindungi dari udara oleh pesawat Jerman. Akibat serangan tersebut, kapal perusak Sella mengalami kerusakan parah. Contoh lain semacam ini adalah pemboman terhadap 2 kapal torpedo Italia yang melaju dengan kecepatan tinggi ke selatan grup ini. Dalam hal ini, pilot Jerman mengira mereka adalah 2 kapal selam Inggris! Serangan-serangan ini terjadi di siang hari bolong, meskipun faktanya pesawat Jerman di utara Kreta dilarang menyerang kapal yang lebih kecil dari kapal penjelajah. Terakhir, fakta bahwa Jerman merahasiakan rencana penyerangan Kreta dari Komando Tinggi Italia menunjukkan bahwa mereka tidak ingin memiliki saingan dalam membagi kemenangan. Oleh karena itu, Jerman pada prinsipnya mengesampingkan kemungkinan kerjasama dengan armada Italia. Akibatnya, armada Italia tidak mampu mencegah evakuasi Inggris dari Kreta serta Yunani mereka.

Salah satu usaha berisiko Inggris ternyata berkaitan erat dengan peristiwa di front Yunani. Pada awal Maret, mereka berusaha memimpin konvoi melintasi seluruh Laut Mediterania dari Gibraltar hingga Kreta. Mereka belum berani melakukan petualangan seperti itu sejak 10 Januari. Inggris terpaksa melakukan upaya besar untuk menutupi konvoi tersebut. Sebagai persiapan operasi, pada tanggal 2 Maret, kapal penjelajah dan 2 kapal perusak berlayar melalui Selat Sisilia dari Malta menuju Gibraltar. Kapal-kapal ini meninggalkan Malta di tengah malam dan menyeberangi selat itu tanpa terdeteksi. Namun keesokan harinya mereka diserang oleh 20 pesawat pengebom Italia dan 3 pesawat pengebom torpedo, serta beberapa pesawat Jerman. Namun upaya ini tidak membuahkan hasil. Di sisi lain, kapal kargo Paracombi, yang menyamar sebagai kapal Prancis Oued Krum, menabrak ranjau Italia di dekat Cape Bon saat mengikuti kapal perang tersebut. Kapal perusak Inggris Jervis, yang meninggalkan Malta, juga diledakkan oleh ranjau Italia.

Pada pagi hari tanggal 8 Mei, sebuah pesawat pengintai melaporkan bahwa Skuadron Gibraltar Inggris sedang mengawal konvoi di kawasan Cape Bon. Armada Aleksandria juga terlihat di Mediterania tengah. Hanya keterlambatan deteksi formasi Inggris yang mencegah armada Italia mencegat mereka sebelum mereka memasuki Selat Sisilia. Oleh karena itu, diberikan perintah untuk mengerahkan kapal perusak dan kapal torpedo pada malam hari. Di sebelah barat Trapani mereka akan didukung oleh 2 divisi kapal penjelajah. Sementara itu, pesawat Italia-Jerman memasuki pertempuran dan merusak kapal penjelajah tempur Inggris Rinaun. Gelombang laut yang deras menghalangi kapal perusak Italia untuk melancarkan serangan mendadak, tetapi ledakan berulang kali terdengar sepanjang malam dari ladang ranjau dekat Pantelleria. Pagi harinya terlihat puing-puing yang merupakan tanda jelas hilangnya kapal. Bisa diasumsikan Inggris kehilangan sedikitnya 2 kapal karena ranjau Italia, salah satunya pasti kapal kargo Banffshire, namun kapal lainnya tidak dapat diidentifikasi. Kapal kargo lainnya, Empire Song, menabrak ranjau dan tenggelam di dekat Malta. Keesokan paginya, 9 Mei, 8 pesawat pengebom, yang dilindungi oleh 37 pesawat tempur dan 13 pesawat pengebom tukik Ju-87, dikirim untuk menyerang kapal-kapal Inggris. Pesawat-pesawat ini tidak menemukan musuh, meskipun Ju-87 menyerang seseorang, tetapi juga tidak mencapai hasil apapun. Akhirnya, pada pagi hari tanggal 10 Mei, 1 kapal penjelajah musuh dan 4 kapal perusak digantikan di utara Tunisia. Mereka bergerak ke barat dengan kecepatan tinggi. Kapal-kapal ini menemani konvoi ke Malta dan kini kembali, setelah menyelinap melalui Selat Sisilia tanpa terdeteksi. Italia mengirimkan 21 pesawat untuk menyerang mereka. Kapal penjelajah itu rusak. Sementara itu, Jerman mengirimkan 15 pesawat untuk menyerang konvoi di dekat Kreta, namun mereka tidak menemukan konvoi tersebut.

Armada Italia tidak ikut serta dalam operasi ini karena alasan yang baik. Karena keterlambatan deteksi, dia tidak akan mampu mencegat konvoi di sebelah barat Sisilia. Jika kapal-kapal telah pergi segera setelah laporan diterima - pada malam hari tanggal 8 Mei - kontak dengan musuh hanya dapat dilakukan pada sore hari tanggal 9 Mei. Peristiwa seperti itu menjadi mungkin jika Inggris bersedia menerima pertempuran tersebut dan tidak menghindar lebih jauh ke selatan. Terlebih lagi, saat ini hanya kapal perang Cesare dan Doria yang beroperasi, dimana 3 kapal perang dapat keluar dari Alexandria. Orang Italia sama sekali tidak bisa mengandalkan perlindungan udara. Jelas sekali bahwa mereka akan diserang oleh pesawat dari kapal induk Inggris. Secara keseluruhan, risiko yang ada jauh lebih besar dibandingkan dengan hasil yang meragukan dari upaya tersebut. Di sisi lain, dengan sedikit imajinasi, Supermarina bisa meramalkan kembalinya kekuatan cahaya yang ditemukan pada pagi hari tanggal 10 Mei. Setelah mengirim divisi kapal penjelajah terlebih dahulu, sangat mungkin untuk mencegat Inggris di dekat pantai Tunisia.

Informasi yang diterima dari pengintaian udara menyesatkan Supermarina. Dia tidak menyangka bahwa kapal perang Ratu Elizabeth dan konvoinya telah menerobos ke timur. Kehadiran kapal ini di Mediterania timur baru diketahui kemudian dan melalui jalur lain. Perlu dicatat bahwa kehadiran dua kapal penghubung kelas Cesare di Taranto selama pendaratan Jerman di Kreta menjadi alasan pemindahan bala bantuan ini ke armada yang sudah lebih unggul kekuatannya dibandingkan armada Italia. Pemindahan Ratu Elizabeth yang tergesa-gesa ke Alexandria menciptakan inti armada kapal perang A yang dapat melawan operasi apa pun dari 2 kapal perang Italia.

Petualangan kapal perusak "Lupo" dan "Sagitario"

Persiapan serangan ke Kreta selesai pada pertengahan Mei ketika Korps Udara X dipindahkan dari Sisilia ke Yunani, menghentikan serangan di Malta. Rencana Korps Udara IV menyerukan kampanye pengeboman besar-besaran terlebih dahulu. Kemudian pasukan terjun payung seharusnya merebut Kania dan lapangan terbang Maleme, Heraklion, dan Retimo. Pada malam hari, konvoi dari Piraeus, yang terdiri dari dua lusin kapal kargo kecil dan pantai dengan pasukan Jerman di dalamnya, seharusnya tiba di Cania. Konvoi tersebut dilindungi oleh kapal perusak pengawal Lupo, kapten peringkat 2 Francesco Mimbelli. Konvoi tersebut juga seharusnya mengantarkan unit Resimen San Marco (marinir) Italia dan beberapa perlengkapan untuk pendudukan Teluk Suda. Malam berikutnya, konvoi serupa, dipimpin oleh kapal perusak Sagittario, akan mendaratkan pasukan di Heraklion. Operasi itu seharusnya selesai dalam 3 hari.

Meskipun persiapannya matang, pasukan terjun payung Jerman yang turun di Kreta pada pagi hari tanggal 20 Mei mendapati diri mereka dalam situasi yang sangat sulit. Di Heraklion pasukan pendaratan dihancurkan. Di Maleme, Jerman hanya berhasil merebut sebagian lapangan terbang.

Kegagalan yang sama menanti mereka di Retimo. Melihat kemunduran serius tersebut, pada sore hari tanggal 21 Mei, Jerman mengirimkan konvoi Lupo dan Sagitarius. Tujuan mereka adalah pendaratan pertempuran - sebuah operasi yang pasukannya sama sekali tidak siap. Terlebih lagi, meski perairan sekitar pulau dipatroli oleh ratusan pesawat Poros, tidak satupun dari mereka yang diperingatkan akan lewatnya konvoi tersebut. Oleh karena itu, Inggris berhasil menghancurkan satu konvoi dan mengganggu pendaratan konvoi kedua.

Pada malam tanggal 21 Mei, konvoi Lupo telah melihat pantai Kreta. Dan pada saat itu dia tiba-tiba diserang oleh 3 kapal penjelajah Inggris (Dido, Ajax, Orion) dan 4 kapal perusak. Segera setelah kapal musuh ditemukan, Lupo memasang tabir asap di sekitar konvoi dan melanjutkan serangan. Pertempuran heroik pun terjadi melawan rintangan yang sangat besar. Pertama, Lupo ditembaki oleh kapal perusak, dan kemudian diserang oleh kapal penjelajah yang mendekat. Saat kedua belah pihak saling menembak, kapal perusak tersebut menembakkan 2 torpedo dari jarak hanya 700 meter. Di bawah hujan peluru, Kapten Pangkat 2 Mimbelli memotong formasi musuh antara kapal penjelajah Ajax dan Orion. Dia menyelinap beberapa meter di belakang buritan Ajax, menembakinya dengan semua senjata dan senapan mesin. Nasib kapal kecil dalam pertempuran ini tentu saja sudah ditentukan sebelumnya. "Lupo" menerima banyak serangan, tetapi Mimbelli, memanfaatkan kebingungan umum, berhasil melarikan diri. Kapal musuh menghancurkan kavaleri yang tak berdaya, yang hanya 3 kapal (semuanya Italia) yang selamat. Namun, dalam kekacauan tersebut, Inggris kadang-kadang saling menembak, menyebabkan kerusakan serius. Manuver Lupo begitu cepat dan tegas sehingga Inggris yakin mereka sedang melawan beberapa kapal. “Lupo” menjalani pertempuran yang luar biasa, terutama mengingat kapal perusak tersebut menerima setidaknya 18 serangan dari peluru 152 mm. Meski kerugian awaknya sangat besar, kapal tersebut tidak tenggelam, meski Ajax mengklaim bahwa artileri mereka telah "menghancurkan" kapal Italia tersebut.

Beberapa jam kemudian giliran Sagitarius. Pada pukul 08.30 tanggal 22 Mei, kapal perusak ini memimpin konvoinya ke Cania ketika Letnan Giuseppe Cigala Fulgosi menerima perintah untuk kembali ke Milos karena situasi di darat menjadi lebih sulit. Chigala hampir tidak punya waktu untuk berbelok ketika tiang kapal Inggris muncul di timur. Ini merupakan kejutan yang tidak menyenangkan. Meski pesawat mereka berputar-putar di angkasa, tak satupun dari mereka memperingatkan kehadiran musuh. Chigala memerintahkan sekitar 30 kapal dalam konvoi untuk pergi secepat mungkin, dan dia sendiri mulai memasang tabir asap untuk menutupi mereka. Kemudian, alih-alih bersembunyi di balik tabir asap, dia berbalik ke arah musuh.

Segera setelah skuadron Inggris, yang terdiri dari 5 kapal penjelajah dan 2 kapal perusak di bawah komando Laksamana King, melihat Sagitarius, ia melepaskan tembakan dari jarak 12.000 meter. Peluru musuh berjatuhan di sekitar kapal perusak, tetapi zigzag yang cepat membantu Sagitarius melarikan diri dari api yang terkonsentrasi.

Ketika kapal penjelajah kedua tinggal kurang dari 8.000 meter, Chigala berbelok lurus ke arahnya dan menembakkan torpedonya. Kemudian, dengan niat untuk menjauhkan Inggris dari konvoi tersebut, dia menutup jarak lebih jauh lagi. Kolom asap membubung di atas kapal penjelajah musuh, tempat torpedo ditembakkan, dan Chigala memutuskan bahwa dia telah mencapai sasaran. Namun, saat ini kapal Inggris berhenti menembak dan berbelok ke barat daya. Chigala menembakkan beberapa peluru lagi ke kapal perusak terdekat dan, karena merasa puas, kembali untuk bergabung kembali dengan konvoi. Tidak ada yang mengganggunya. Namun cobaan Sagitarius belum berakhir. Beberapa Ju-87 menyerang kapal perusak tersebut sebanyak lima kali, namun untungnya tidak menimbulkan kerusakan apa pun. Sangat mudah untuk memahami bahwa ketika Cigala kembali ke Piraeus, para penembak Alpen Jerman benar-benar menggendongnya melalui jalan-jalan.

Dari laporan Inggris diketahui bahwa Laksamana King membenarkan penarikannya yang tidak terduga karena takut akan serangan udara musuh. Namun, jelas bahwa penjelasan tersebut tidak sesuai dengan fakta, dan mendapat kritik tajam dari pihak Inggris sendiri, seperti terlihat dari memoar Churchill. Tapi satu faktanya adalah: konvoi, yang hanya dilindungi oleh satu kapal perusak, berada di bawah senjata Inggris. 5 kapal penjelajah dan 2 kapal perusak akan menghancurkan seluruh konvoi dalam beberapa menit. Konvoi tersebut merupakan sasaran yang sangat penting, dan penghancurannya tidak memerlukan banyak risiko. Pada saat yang sama, penarikan skuadron Inggris tidak berarti akan terhindar dari serangan udara. Tak lama setelah kejadian ini, satu skuadron Inggris menuju Tserigo diserang oleh Ju-87, yang mengganggu kapal penjelajah Nyad dan Carlisle. Dari semua ini dapat disimpulkan bahwa laksamana Inggris melakukan kesalahan.

Dari laporan resmi Inggris diketahui bahwa torpedo Sagittario tidak mengenai sasaran, namun tindakan Cigala menimbulkan konsekuensi yang serius. Segera setelah Laksamana Cunningham mengetahui bahwa Laksamana King telah membiarkan mangsanya melarikan diri, ia memerintahkan kapal perang Warspite dan Valiant, kapal penjelajah Gloucester dan Fiji, serta 7 kapal perusak, yang pada saat itu terletak di sebelah barat Tserigo, untuk memasuki Laut Aegea, terhubung dengan skuadron Laksamana Raja dan temukan konvoi yang hilang. Saat skuadron gabungan menuju timur laut, skuadron tersebut mendapat serangan sengit dari Ju-87, yang menyebabkan kerusakan parah pada Warspite. Laksamana King kembali memerintahkan penarikan umum. Namun manuver ini tidak menyelamatkan kapalnya. Ju-87 yang melacak target menenggelamkan kapal penjelajah Gloucester dan Fiji serta kapal perusak Greyhound. Kapal gagah berani dan lainnya rusak.

Sementara itu, keadaan menjadi buruk di Kreta, dan para komandan Jerman mulai menyadari kesalahan mereka. Pesawat terbang saja tidak cukup. Pasukan terjun payung saja tidak dapat mematahkan perlawanan Inggris. Peristiwa berkembang begitu buruk sehingga pada tanggal 26 Mei Korps Udara IV memutuskan bahwa operasi tersebut gagal dan meminta izin Berlin untuk menghentikannya. Hitler menjawab bahwa hal itu harus dilanjutkan dengan cara apa pun - inilah yang penulis dengar di markas angkatan laut Jerman di Athena.

Di sisi lain, secara kebetulan yang aneh, pada saat itulah Inggris memutuskan bahwa mereka tidak dapat lagi melawan dan mulai mengembangkan rencana untuk mengevakuasi pulau tersebut. Jika Inggris mengetahui posisi musuh, mereka mungkin akan melakukan upaya terakhir dan menguasai Kreta. Namun upaya terakhir justru dilakukan oleh penerbangan dan pasukan terjun payung Jerman, yang didorong oleh perintah dari Berlin. Mereka bertindak sangat berani, namun, terlepas dari semua upaya mereka, situasi tetap tidak menentu, karena pasukan terjun payung menderita kerugian yang sangat besar. Mereka yang selamat benar-benar pingsan karena kelelahan.

Ketika penulis tiba di Teluk Suda dengan armada kapal torpedonya pada tanggal 28 Mei, pasukan terjun payung mengatakan kepadanya bahwa mereka “tidak dapat lagi berdiri” pada malam sebelumnya. Mereka juga mengatakan bahwa dalam penyerangan yang direncanakan pada pagi hari, semua orang pasti akan mati, tetapi mereka tetap menyerang untuk menyelamatkan kehormatan mereka. Namun, Inggris tidak mengetahui semua ini dan pada malam “gencatan senjata” mereka mundur ke pantai selatan Kreta untuk mengungsi. Oleh karena itu, ketika Jerman melancarkan serangan bunuh diri pada pagi hari tanggal 28 Mei, mereka hanya menemui perlawanan lemah dari barisan belakang.

Selama operasi ini, kapal-kapal Italia di negara tetangga Dodecanese tidak menganggur. Sementara kapal perusak memastikan pendudukan Cyclades, 5 kapal torpedo berpatroli di Selat Kaso. Pada malam tanggal 20 Mei, mereka menyerang skuadron kapal penjelajah dan kapal perusak Inggris. Serangan itu ditanggapi dengan tembakan yang dahsyat, tetapi kapal torpedo menembakkan torpedo dan mundur tanpa kerusakan. Namun, mereka tidak mencetak gol apapun. Sementara itu, di Rhodes, Laksamana Biancheri, meski memiliki pasukan yang sedikit, mulai mempersiapkan konvoi kapal pembantu untuk melakukan pendaratan di Sitia di pantai timur laut Kreta. Konvoi tersebut, disertai 5 kapal perusak dan beberapa kapal torpedo, meninggalkan Rhodes pada sore hari tanggal 27 Mei dan tiba di sasarannya tanpa insiden 24 jam kemudian. Bagian terakhir pelayaran ini sangat berisiko, karena 3 kapal penjelajah Inggris dan 6 kapal perusak ditemukan di dekatnya. Untungnya, kapal-kapal Inggris terlalu sibuk menangkis serangan udara dan kapal selam dan tiba di Selat Caso hanya setelah pendaratan dilakukan. Berkat ekspedisi dadakan ini, bagian timur Kreta hingga Teluk Malea kemudian diduduki Italia.

Saat pendaratan di Sitia sedang berlangsung, saat fajar tanggal 29 Mei, sebuah pembom torpedo Italia menghantam kapal perusak Inggris Hereward, yang kehilangan kecepatan. Saat kapal torpedo Italia yang berpatroli di daerah tersebut mendekat untuk melancarkan serangan mematikan, kapal perusak tersebut meledak dan tenggelam. Yang harus mereka lakukan hanyalah mengambil awak kapal yang selamat dari air.

Saat menjelaskan operasi Kreta, tindakan kapal selam Onice harus disebutkan. Pada malam tanggal 21 Mei, dia menyerang 3 kapal perusak di Selat Caso dan mungkin mengenai salah satunya dengan torpedo. Selama Kampanye Kreta, armada Aleksandria sangat aktif dan bertindak tanpa mempedulikan kerugian. Setelah hampir menggagalkan serangan Jerman di pulau itu, ia menderita korban lebih lanjut dengan mengevakuasi sebagian besar tentara Inggris dari Kreta. Untuk memastikan evakuasi, Laksamana Cunningham terus-menerus menahan 2 kapal perang di laut selatan Kreta dari tanggal 15 hingga 28 Mei. Namun, ini adalah pertama dan terakhir kalinya dalam sejarah Perang Mediterania armada Inggris terpaksa beroperasi dengan superioritas udara penuh terhadap musuh. Akibatnya, ia mengalami kerugian besar. Tetapi kapal-kapal Italia berada dalam situasi ini hampir sepanjang perang. Contoh ini menunjukkan keberhasilan apa yang bisa dicapai di Mediterania jika penerbangan Italia-Jerman berhasil mempertahankan superioritas udara dan mulai bekerja sama dengan armada Italia.

Angkatan Udara Jerman menyatakan telah menenggelamkan banyak kapal di perairan sekitar Kreta. Ditambah lagi dengan hasil tindakan orang Italia. Namun kenyataannya agak berbeda dengan pernyataan keras tersebut. Misalnya, Jerman mengumumkan bahwa mereka telah menenggelamkan kapal penjelajah berat York di Teluk Suda. Padahal, hal tersebut telah dilakukan 2 bulan lalu oleh unit penyerangan khusus Italia. Catatan Inggris menunjukkan bahwa kapal penjelajah Fiji, Gloucester dan Kalkuta tenggelam; kapal perusak Juneau, Greyhound, Kelly, Kashmir, Hereward dan Imperial, serta 10 kapal tambahan. Kapal perang berikut rusak: Warspite, Valiant dan Barham; kapal induk USS Formidable; kapal penjelajah "Ajax", "Orion", "Niad" dan "Carlisle" ditambah 10 kapal perusak. Hilangnya kapal dagang belum diketahui secara pasti, namun 10 diantaranya tewas di Teluk Suda saja.

Kerugian ini harus ditambah dengan hilangnya armada Yunani. Kapal-kapalnya ditenggelamkan baik oleh pesawat Jerman di pelabuhan, atau oleh awak kapalnya sendiri selama pendudukan pelabuhan oleh pasukan Poros. Hanya kapal penjelajah lapis baja tua Aporoff, 2 kapal perusak, 8 kapal perusak dan beberapa kapal selam yang berhasil melarikan diri ke pelabuhan Inggris.

Secara tidak langsung, kampanye Kreta menyebabkan hancurnya kapal perusak Italia Curtatone dan Mirabello, yang mengawal konvoi ke teater Yunani. Kedua kapal perusak tersebut diledakkan oleh ranjau Yunani pada 20 Mei.

EB. Cunningham

Pengembaraan Seorang Pelaut

Pada minggu ketiga bulan Maret 1941 kami menyadari bahwa Jerman tidak akan lagi menunda serangan mereka di Yunani. Selain itu, mulai tanggal 25 Maret, terjadi peningkatan nyata dalam aktivitas pengintaian udara di barat daya Yunani dan Kreta, dan upaya harian untuk melakukan pengintaian di pelabuhan Alexandria dimulai. Kegigihan musuh yang tidak biasa dalam mengikuti pergerakan Armada Mediterania membuat kita berpikir bahwa armada Italia bermaksud melakukan sesuatu yang serius.

Musuh punya banyak pilihan. Dia bisa menyerang konvoi kita yang rentan dan tidak dikawal dengan baik yang membawa pasukan dan perbekalan ke Yunani. Dia bisa mengirim konvoi yang dikawal ketat ke Kepulauan Dodecanese. Ada kemungkinan armada Italia akan melakukan sabotase untuk menutupi pendaratan di Yunani atau Cyrenaica. Serangan umum terhadap Malta juga mungkin terjadi. Dari semua kemungkinan ini, yang paling mungkin adalah serangan terhadap konvoi kami menuju Yunani, kemungkinan besar di selatan Kreta.

Cara paling jelas untuk mengatasi hal ini adalah dengan menempatkan armada perang di sebelah barat Kreta. Namun, dalam kasus ini, pengintaian udara musuh pasti akan melacaknya, dan armada Italia akan menunda operasinya sampai kami terpaksa kembali ke Alexandria untuk mengisi bahan bakar. Agar kami memiliki peluang nyata untuk mencegat orang Italia, kami harus memiliki informasi yang sepenuhnya dapat dipercaya tentang perjalanan mereka ke laut. Kami sendiri harus keluar pada awal malam agar tidak terdeteksi keesokan paginya oleh pesawat musuh. Jika kami merahasiakan jalan keluar kami dari Alexandria, hal itu akan membantu keberhasilan operasi. Pergerakan konvoi kami di Laut Aegea begitu diketahui musuh sehingga tidak bisa diubah agar tidak menimbulkan kecurigaan. Pada saat yang sama, ini berarti risiko serangan terhadap mereka.

Pada malam tanggal 27 Maret, salah satu kapal pengepakan kami dari Malta melaporkan kekuatan 3 kapal penjelajah dan 1 kapal perusak 80 mil sebelah timur ujung tenggara Sisilia. Mereka bergerak ke tenggara, kira-kira menuju Kreta. Visibilitas kehidupan buruk, dan kapal terbang tidak dapat memantau musuh.Perselisihan sengit terjadi antara saya dan markas besar saya tentang apa sebenarnya arti kemunculan kapal penjelajah Italia. Posisi dan arah mereka dengan jelas menunjukkan bahwa kapal perang pasti berada di dekatnya dan target mereka jelas adalah konvoi Yunani kita.

Kebetulan pada tanggal 27 Maret hanya ada satu konvoi yang melakukan tindakan tersebut. Dia pindah ke Piraeus dan sudah menuju dekat ujung selatan Kreta. Dia diperintahkan untuk mengikuti jalur sebelumnya, tetapi kembali ketika kegelapan turun. Konvoi kembali dari Piraeus diperintahkan untuk menunda keberangkatan.

Saya sendiri cenderung berpikir bahwa orang Italia tidak akan berani berbuat apa-apa. Belakangan kami memperhatikan "intensitas komunikasi radio Italia yang biasa, dan sebagai seorang pemuda kami memutuskan untuk melaut setelah gelap, sehingga kapal perang kami akan berada di antara musuh dan tempat di mana dia berharap melihat konvoi kami. Saya bertaruh dari 10 shilling dengan kepala departemen operasi markas besar Kapten Pangkat 2 Auer bahwa kita tidak akan bertemu musuh.

Untungnya, kami telah memutuskan sebelumnya untuk keluar setelah gelap, karena pesawat pengintai musuh muncul di Alexandria pada siang hari dan sebelum matahari terbenam. Mereka melaporkan bahwa armada tersebut berlabuh dengan damai.

Saya juga menemukan trik kecil saya sendiri untuk menyembunyikan rencana kami dengan lebih baik. Kami tahu bahwa konsul Jepang di Aleksandria mempunyai kebiasaan melaporkan semua pergerakan armada yang dia amati, meskipun masih belum jelas apakah musuh menerima informasi ini tepat pada waktunya agar informasi tersebut tetap bermakna. Saya memutuskan untuk menipu pria ini. Saya pergi ke darat untuk bermain golf, membawa koper, seolah-olah saya bermaksud untuk tinggal di darat sepanjang malam. Konsul Jepang menghabiskan sepanjang sore hari di dekat lubang golf. Sulit untuk membedakannya dengan siapa pun - pendek, gemuk, dengan ciri khas wajah Asia, bertubuh sangat canggung sehingga kepala staf yang sarkastik menjulukinya "si ujung tumpul dari Poros".

Trik kecil itu berhasil seperti yang diharapkan. Setelah meninggalkan koper saya, saya kembali ke Perang setelah gelap, dan pada pukul 19.00 kami berangkat ke laut.

Apa yang dipikirkan dan dilakukan konsul Jepang ketika dia melihat pelabuhan kosong keesokan paginya sudah tidak menarik lagi bagi saya.

Saat meninggalkan pelabuhan, Warspite melewati terlalu dekat dengan tumpukan lumpur, yang mengisi kapasitornya dengan lumpur. Hal ini berdampak pada kami di kemudian hari, karena kecepatan kami sekarang dibatasi hingga 20 knot. Malam berlalu dengan tenang, kami bergerak ke barat laut dengan kecepatan ini. Skuadron terdiri dari Warspite, Barham, Valiant dan Formidable, yang dilindungi oleh kapal perusak Jervis, Janus, Nubien, Mohawk, Stuart, Greyhound, Griffin, "Hotspur" dan "Havok".

Seperti yang sudah saya katakan, satu konvoi berada di laut di zona berbahaya, diperintahkan untuk mengubah arah saat malam tiba. Wakil Laksamana Pridham-Whippel, yang beroperasi di Laut Aegea dengan kapal penjelajah "Orion", "Ajax", "Perth", "Gloucester" dan kapal perusak "Ilex", "Hasty", "Hereward", "Vendetta", menerima pesanan untuk pergi ke suatu titik di selatan Gavdos saat fajar pada tanggal 28 Maret.

Saat fajar, pesawat pengintai dikerahkan dari Formidable, dan pada pukul 7.40 salah satu dari mereka melaporkan bahwa dia melihat 3 kapal penjelajah dan beberapa kapal perusak tidak jauh dari tempat seharusnya 4 kapal penjelajah kami berada. Tentu saja, kami salah mengira mereka sebagai skuadron Pridham-Wilpel. Namun, sesaat sebelum pukul 8.30 Pridham-Whippel sendiri melaporkan bahwa dia melihat 3 kapal penjelajah dan kapal perusak musuh di utara. Jelas terlihat bahwa armada musuh telah melaut, jadi saya rela membayar 10 shilling yang hilang.

Namun, situasinya tetap membingungkan, dan sulit untuk memahami berapa banyak formasi musuh yang diketahui oleh pesawat tersebut. Satu laporan menyebutkan "kapal perang" dan wajar saja jika kapal penjelajah Italia didukung oleh skuadron tempur. Di sisi lain, kami tidak dapat memastikan hal ini. Sebelumnya, pesawat ini lebih dari satu kali tertukar antara kapal penjelajah Italia dan kapal perang.

Kapal penjelajah Pridham-Whippel berada sekitar 90 mil di depan kami, jadi kami mencapai kecepatan yang bisa diberikan oleh Warspite, yaitu tidak lebih dari 22 knot karena lemari es yang rusak. Sementara itu, Pridham-Whippel mengidentifikasi kapal penjelajah yang terlihat sebagai kapal berat. Saat dia menulis: “Mengetahui bahwa kapal jenis ini memiliki kecepatan lebih tinggi dan jangkauan senjata mereka lebih jauh daripada kapal penjelajah saya, yang memungkinkan mereka memilih jarak pertempuran, saya memutuskan untuk memancing mereka lebih dekat ke kapal perang dan kapal induk kami.”

Kapal penjelajah Italia mengejar dan pada pukul 8.12 melepaskan tembakan dari jarak kurang lebih 13 mil. Mereka memusatkan tembakan ke Gloucester terlebih dahulu, dan tembakan mereka cukup akurat. Gloucester harus “menggeliat seperti ular” agar tidak terkena pukulan. Pada pukul 8.29 jaraknya berkurang 1 mil, dan Gloucester sendiri menembakkan 3 salvo dari senjata 6". Semuanya gagal. Musuh berbelok ke barat dan pada pukul 8.55 berhenti menembak. Pridham-Whippel mengejarnya untuk mempertahankan kontak.

Sesaat sebelum tahun 1100, Pridham-Whippel melihat kapal perang musuh di utara, yang segera melepaskan tembakan akurat ke arahnya dari jarak 15 mil. Kapal penjelajah kami berbalik di bawah tabir asap dan melaju dengan kecepatan penuh. Berada di bawah hujan peluru berukuran 15" cukup tidak menyenangkan.

Situasi di Warspite juga tampaknya tidak terlalu baik bagi kami. Kami tahu bahwa kapal perang tipe Littorio mampu melaju hingga 31 knot, tetapi pada malam hari Gloucester melaporkan bahwa karena masalah pada mesin, kecepatannya tidak lebih dari 24 knot. Selain itu, ada skuadron kapal penjelajah yang kuat di utara Pridham Whippel. Namun, pemandangan kapal perang musuh secara ajaib meningkatkan kecepatan Gloucester hingga 30 knot.

Sesuatu harus dilakukan, dan Valiant diperintahkan untuk melanjutkan dengan kecepatan penuh untuk membantu Pridham-Whippel. Saya berusaha menahan serangan para pengebom torpedo hingga kapal perang musuh sudah begitu dekat dengan kapal kita sehingga jika salah satu dari mereka rusak, kita pasti bisa mencegat dan menghancurkannya. Namun, keadaan menentukan tindakan yang diambil. Gelombang kejut sudah mengudara, dan saya memerintahkan Formidable untuk mengarahkan mereka menuju sasaran. Serangan tersebut menghilangkan tekanan pada kapal penjelajah Pridham-Whippel, namun sayangnya memaksa kapal perang musuh untuk berbalik. Dia berada sekitar 80 mil jauhnya dari kami. Ini berarti bahwa saya tidak akan bisa memaksanya untuk melawannya sampai matahari terbenam, atau bahkan sama sekali.

Sementara itu, lambatnya kecepatan Warspite membuatku sangat khawatir. Saya tahu bahwa chief engineer masih sakit di pantai, tetapi saya juga tahu bahwa insinyur andalan, kapten-insinyur peringkat 1 B.J.G. Wilkinson ikut serta. Jadi saya memanggilnya dan memerintahkan dia untuk melakukan sesuatu. Dia turun, dan tak lama kemudian aku senang melihat Valiant, yang mengikuti ke belakang dengan kecepatan penuh, tidak lagi menekan kami. Kami berjalan dengan kecepatan yang sama.

Hambatan serius saat ini disebabkan oleh angin yang bertiup dari timur, langsung dari buritan. Artinya, secara berkala kami harus berbelok ke arah tersebut agar Formidable dapat terbang. Namun, pada 1J30 menjadi jelas bahwa Pridham-Whippel membutuhkan bantuan segera, jadi Formidable diturunkan sehingga dia bisa melakukan penerbangan sendiri sementara armada perang melaju menuju target dengan kecepatan penuh. The Formidable dengan cepat tertinggal, dan saya menjadi sedikit khawatir saat melihatnya diserang oleh pembom torpedo. Kami lega melihat dia lolos dari torpedo.

Sekitar tengah hari, kelompok serangan udara kembali dan melaporkan satu kemungkinan serangan terhadap kapal perang tersebut, yaitu Vittorio Veneto. Beberapa menit kemudian, kapal terbang KVVS melaporkan formasi musuh lainnya, terdiri dari 2 kapal perang kelas Cavour dan beberapa kapal penjelajah berat. Kapal perang yang diserang oleh pesawat VSF hanya dilindungi oleh kapal perusak. Namun, 20 mil tenggara darinya terdapat skuadron kapal penjelajah. Laporan pesawat menunjukkan bahwa musuh mundur ke barat.

Kami melihat kapal penjelajah kami sendiri pada pukul 12.30 dan Formidable diperintahkan meluncurkan gelombang kejut kedua untuk menyerang Vittorio Venete, 65 mil di depan kami.

Kami memulai pengejaran, namun jelas bahwa upaya ini akan memakan waktu lama dan tidak membuahkan hasil kecuali Vittorio Veneto dirusak oleh serangan udara kami dan melambat. Pengejaran berlanjut lebih jauh karena kecepatan harus dikurangi menjadi 21 knot untuk memungkinkan Formidable bergabung dan Barham mempertahankan tempatnya di barisan. Namun, keberuntungan masih tersenyum pada kami. Angin timur mereda dan suasana tenang total dengan hembusan angin sepoi-sepoi dari barat, yang memungkinkan Formidable untuk melakukan penerbangan sambil mempertahankan posisinya di barisan.

Tak lama setelah pukul 15.00, salah satu pesawat kami melaporkan bahwa Vittorio Veneto masih berada 65 mil di depan dan menuju ke barat. Gelombang kejut kedua memulai serangan dan melaporkan 3 serangan, dan kecepatan Vittorio Veneto turun menjadi 8 knot. Berita bagus ini terlalu optimis, karena target kami masih berjarak 60 mil dan bergerak dengan kecepatan 12 hingga 15 knot, artinya kami tidak dapat mencegatnya sebelum gelap. Sekelompok kecil AAF Swordfish dari lapangan terbang Maleme di Kreta juga menyerang salah satu skuadron kapal penjelajah dan melaporkan kemungkinan serangan. Sore harinya, pesawat pengebom RAF dari Yunani juga melakukan sejumlah serangan. Tidak ada satu kapal pun yang tertabrak, meski ada kemungkinan besar terjadi.

Serangan-serangan ini membuat pihak Italia ketakutan. Kami sangat senang karena mereka menerima sebagian dari campuran pahit yang telah kami minum selama berbulan-bulan.

Sekarang menjadi perlu untuk melakukan kontak langsung dengan kapal musuh. Oleh karena itu, pada pukul 16.44, Wakil Laksamana Pridham-Whippel mendapat perintah untuk bergerak dengan kecepatan penuh guna menjalin kontak visual dengan musuh yang mundur. Kapal perusak Nubian dan Mohawk dikirim untuk menyediakan komunikasi visual antara kapal penjelajah Pridham-Whippel dan armada perang. Situasi masih sangat membingungkan, karena sepanjang sore kami terus menerima laporan yang mengkhawatirkan tentang kehadiran formasi musuh kedua, termasuk kapal perang, di barat laut Vittorio Veneto. Laporan-laporan ini, seperti yang kemudian kita ketahui, adalah keliru. Tidak ada satu pun kapal perang yang menghantam laut lagi.

Sekarang kami harus menyampaikan rencana pertempuran malam yang telah kami susun, karena kegelapan sudah dekat. Diputuskan untuk membentuk kekuatan serangan yang terdiri dari 8 kapal perusak di bawah komando Kapten Peringkat 1 Philip Mack di Jervis. Jika kapal penjelajah melakukan kontak dengan Vittorio Veneto, kapal perusak akan menyerangnya. Jika perlu, kapal perang kami mulai beraksi. Jika kapal penjelajah gagal melakukan kontak, saya bermaksud memutar ke utara dan barat laut untuk mencoba menemukan dan mencegat Vittorio Veneto saat fajar. Pada saat yang sama, Formidble diperintahkan mengirim gelombang ketiga pembom torpedo untuk menyerang saat senja.

Namun kami membutuhkan gambaran yang akurat, maka pada pukul 17.45 Warspite melepas pesawat pengintai yang membawa pengamat Panglima, Letnan Komandan E. S. Bolt untuk memperjelas situasi. Pada pukul 18.30 kami mendapat serangkaian laporan pertama dari petugas yang berpengalaman dan berpengetahuan ini, yang dengan cepat memberi tahu kami semua yang diperlukan. "Vittorio Veneto" berjarak 45 mil dari "Warspite" dan menuju ke barat dengan kecepatan sekitar 15 knot. Seluruh armada Italia berkumpul. Kapal perang berada di tengah, dengan barisan kapal penjelajah dan kapal perusak di kedua sisi, dan tirai kapal perusak terletak di depan. Pesawat lain terus melaporkan pembentukan kapal perang dan kapal penjelajah berat di barat laut.

Sekitar pukul 19.30, ketika hari sudah hampir gelap, gelombang ketiga pembom torpedo Warspite mulai menyerang. Pada saat yang sama, Pridham-Whippel melaporkan bahwa dia dapat melihat kapal musuh 9 mil ke arah barat laut. Beberapa saat kemudian, kelompok udara melaporkan satu kemungkinan serangan, meskipun tidak ada indikasi jelas bahwa kapal perang tersebut mengalami kerusakan lebih lanjut.

Saat sulit dalam pengambilan keputusan telah tiba. Saya tetap yakin bahwa kami telah bertindak terlalu jauh, jadi sangatlah bodoh jika tidak melakukan segala kemungkinan untuk menghancurkan Vittorio Veneto. Pada saat yang sama, tampaknya laksamana Italia mengetahui betul posisi kami. Dia memiliki banyak kapal penjelajah dan kapal perusak pengawal, dan laksamana Inggris mana pun di tempat saya tidak akan ragu untuk mengirim semua kapal perusak yang dimilikinya, didukung oleh kapal penjelajah dengan tabung torpedo, untuk menyerang. Beberapa orang di markas saya berpendapat bahwa adalah tindakan bodoh untuk berlari membabi buta mengejar musuh yang mundur dengan 3 kapal berat kami, selain itu, juga memiliki Formidable di tangan kami, karena saat fajar kami dapat diserang oleh pengebom tukik musuh. Aku dengan hati-hati mempertimbangkan sudut pandang ini, tapi diskusi yang dimulai bertepatan dengan makan siangku, jadi aku memberi tahu staf bahwa aku harus makan dulu, dan kemudian kita lihat bagaimana perasaanku.

Ketika saya kembali ke jembatan, semangat saya cukup tinggi sehingga saya memerintahkan pasukan penyerang untuk mencari dan menyerang musuh. Kami mengikutinya, sedikit meragukan bagaimana 4 kapal perusak yang tersisa di kapal perang tersebut akan mampu menghalau serangan kapal perusak musuh jika pihak Italia berani melakukannya. Saat ini armada musuh berada 33 mil dari kami, masih melaju dengan kecepatan 15 knot.

Wakil Laksamana Pridham-Whippel punya masalahnya sendiri. Menjalin kontak dengan Vittorio Veneto, yang didukung oleh 3 skuadron kapal penjelajah dan 1 kapal perusak I, bukanlah tugas yang mudah, terutama karena Pridham-Whippel harus menyatukan keempat kapalnya dalam kesiapan untuk pertempuran langsung. Dan Pridham-Whippel gagal menemukan kapal perang musuh.

Pada pukul 21.11 kami menerima laporannya tentang kapal musuh yang berdiri diam 5 mil di sebelah kirinya dan terdeteksi oleh radar. Kami terus mengejar armada musuh dan hanya berbelok sedikit ke pelabuhan untuk mendekatkan CJ ke kapal yang tidak bergerak. Meskipun perang tidak memiliki radar, tetapi di 2L10 Valiant melaporkan bahwa radarnya telah menangkap kapal 6 mil dari haluannya. Itu adalah kapal besar. Valiant menentukan panjangnya lebih dari 600 kaki.

Harapan kami semakin kuat. Bisa jadi itu adalah "Vittorio Veneto". Kapal perang tiba-tiba berbelok ke kiri 40°. Kami sudah berada di pos tempur, dan artileri utama siap berperang. Menara-menara itu diputar ke arah yang benar.

Laksamana Muda Willis tidak bersama kami, dan kepala staf yang baru, Komodor Edelsten, masih harus mendapatkan pengalaman. Seperempat jam kemudian, pada pukul 22.25, mengamati cakrawala di haluan kanan dengan teropong, dia dengan tenang melaporkan bahwa dia melihat 2 kapal penjelajah besar dan 1 kapal penjelajah kecil di depan mereka. Mereka melintasi jalur armada tempur kami dari kanan ke kiri. Saya melihat ke sana melalui teropong - memang ada kapal penjelajah. Kapten 2nd Rank Power, mantan awak kapal selam dan ahli yang tak tertandingi dalam mengidentifikasi kapal musuh pada pandangan pertama, menyatakan bahwa ini adalah 2 kapal penjelajah kelas Zara dan “sebuah kapal penjelajah merah di depan mereka.

Dengan menggunakan pemancar jarak pendek, armada tempur dikerahkan ke kolom peringatan, dan saya, bersama dengan markas besar, pergi ke atas, jembatan kapten, dari mana pemandangan sekeliling yang sangat indah terbuka. Saya tidak akan pernah melupakan beberapa menit berikutnya. Ada keheningan yang mematikan, hampir terlihat secara fisik, Anda hanya bisa mendengar suara para artileri menggerakkan senjatanya ke sasaran baru. Perintah terdengar diulang-ulang dari ruang kendali di belakang dan di atas jembatan. Ke depan, orang dapat melihat menara senjata 15" mereka terbuka, mencari-cari kapal penjelajah musuh. Belum pernah dalam hidup saya, saya mengalami kegembiraan seperti pada detik ketika saya mendengar suara tenang dari pos kendali: “Penembak pusat kendali melihat sasarannya.” Artinya senjata siap menembak, dan jarinya bertumpu pada pelatuk. Musuh berada pada jarak tidak lebih dari 3.800 yard – sangat dekat.

Perintah untuk melepaskan tembakan diberikan oleh artileri andalan armada tersebut, Kapten Pangkat 2 Geoffrey Barnard. Anda bisa mendengar ding-ding-ding gong artileri. Hal ini diikuti oleh kilatan cahaya oranye yang besar dan tabrakan yang mengerikan ketika 6 senjata berat ditembakkan secara bersamaan. Pada saat yang sama, kapal perusak Greyhound, yang merupakan bagian dari penutup, menerangi salah satu kapal penjelajah musuh dengan lampu sorot, yang muncul dari kegelapan sebagai siluet biru keperakan. Lampu sorot kami juga terbuka setelah salvo pertama dan memberikan gambaran penuh tentang gambaran mengerikan itu. Dalam sorotan, saya melihat 6 peluru kami beterbangan di udara, 5 gubuk menghantam tepat di bawah dek atas kapal penjelajah dan meledak, mengeluarkan api yang menyilaukan. Orang Italia terkejut. Senjata mereka nol. Mereka dikalahkan sebelum mereka dapat melakukan perlawanan. Kapten Pangkat 1 Douglas Fisher, komandan Perang, dirinya sendiri adalah seorang artileri. Ketika dia melihat hasil dari salvo pertama, tanpa sadar dia berkata dengan suara penuh keterkejutan: “Ya Tuhan! Tapi kita sudah sampai di sana!”

Sang Valiant, yang berada di belakang kami, melepaskan tembakan pada saat yang sama dengan kami. Ia juga mencapai targetnya, dan saat Warspite mengalihkan tembakannya ke kapal penjelajah lainnya, saya melihat Valiant menghancurkan targetnya hingga berkeping-keping. Kecepatan tembakannya membuatku takjub. Saya tidak pernah percaya senjata berat bisa menembak secepat itu. "Formidable" keluar dari garis ke kanan, tetapi "Barham", mengikuti norma "Valiant", menyanyikan lagu api panas.

Posisi kapal penjelajah Italia tak terlukiskan. Seluruh menara dan kumpulan puing terlihat terbang ke udara dan tercebur ke laut. Segera kapal-kapal itu sendiri menjadi reruntuhan yang menyala-nyala, dilalap api dari batang hingga buritan. Seluruh pertempuran berlangsung dalam hitungan menit.

Lampu sorot kami masih terbuka, dan setelah pukul 22.30 kami melihat 3 kapal perusak Italia di haluan kiri, yang jelas-jelas mengikuti kapal penjelajah tersebut. Mereka berbalik, setidaknya ada satu yang terlihat menembakkan torpedo, sehingga kapal perang tiba-tiba berbelok ke kanan 90° untuk menghindarinya. Kapal perusak kami memasuki pertempuran, yang berubah menjadi perebutan gila-gilaan. "Walaupun perang" menembaki musuh dari senjata 15" dan 6". Yang membuat saya ngeri, saya melihat salah satu kapal perusak kami, Hayvok, tertutup cangkang kami. Bagiku sepertinya dia sudah mati. “Hebat” juga menderita. Ketika pertempuran dimulai, dia meninggalkan garis ke kanan dengan kecepatan penuh, karena pertempuran malam meriam bukanlah tempat terbaik untuk kapal induk. Ketika dia sudah berada 5 mil dari kami, dia ditemukan oleh lampu sorot Warspite, yang sedang mencari kapal musuh dari lambung kapal. Kami mendengar komandan baterai kanan 6 inci memerintahkan agar senjata diarahkan, dan kami hampir tidak punya waktu untuk menghentikannya.

4 kapal perusak kami menemani armada tempur. Ini adalah "Stuart", Kapten Peringkat 1 G.M.L. Waller, CAF; "Greyhound", kapten peringkat 2 U.R. Marshall-E"Dean; "Havok", Letnan G.R.G. Watkins; "Griffin", Letnan-Komandan J. Lee-Barber. Mereka menerima perintah untuk menghabisi kapal penjelajah musuh, dan kapal perang, bergabung dengan Formidable, mundur ke utara untuk membersihkan jalan bagi mereka. Sulit untuk merekonstruksi pergerakan kapal perusak berdasarkan laporan mereka sendiri. Namun, mereka mengalami malam yang liar dan menenggelamkan setidaknya 1 kapal perusak musuh.

Pada pukul 22:45 kami melihat penembakan hebat, suar, dan peluru pelacak di barat daya. Karena tidak ada kapal kami yang berada di jalur ini, bagi kami tampaknya kapal Italia sedang berperang satu sama lain, atau kapal perusak pasukan penyerang kami sedang melancarkan serangan. Segera setelah pukul 23.00 saya memberi perintah kepada semua pasukan yang tidak terlibat dalam menghancurkan musuh untuk mundur ke timur laut. Seperti yang saya lihat sekarang, sinyal ini tidak dipikirkan dengan matang. Niat saya adalah memberikan kebebasan penuh kepada kapal perusak kami untuk menyerang kapal mana pun yang mereka lihat, dan pada saat yang sama memfasilitasi perakitan armada di pagi hari. Diasumsikan juga bahwa Kapten Mack Pangkat 1 dan 8 kapal perusaknya, yang terletak 20 mil di depan kami, akan menganggap sinyal ini sebagai perintah langsung untuk tidak mundur sampai mereka menyelesaikan serangan. Namun, sayangnya perintah yang sama memaksa Wakil Laksamana Pridham-Whippel untuk berhenti mencoba menjalin kontak dengan Vittorio Venete.

Beberapa menit setelah tengah malam, "Havok", setelah menorpedo kapal perusak dan menghabisinya dengan tembakan artileri, melaporkan bahwa dia melihat sebuah kapal perang kira-kira di area tempat kami bertempur. Kapal perang itu adalah sasaran utama Kapten Mack Pangkat 1, dan pesan "Havok" memaksa kapal perusak Mack dengan sekuat tenaga untuk bergegas kembali, meskipun dia berada 60 mil sebelah barat dari tempat ini. Namun, satu jam kemudian, Hayvok mengoreksi laporannya, melaporkan bahwa mereka tidak menemukan kapal perang, melainkan kapal penjelajah berat. Tak lama setelah pukul 3.00 dia mengirim pesan lain, menandakan bahwa dia telah mendekati "Lapangan". Tapi karena Watkins sebelumnya telah mengeluarkan semua torpedonya, dia meminta instruksi - “naik ke kapal penjelajah atau meledakkan buritan dengan bom kedalaman?”

Hayvok telah bergabung dengan Greyhound dan Griffin, dan kemudian Kapten Mac Peringkat 1 mendekati Jervis dengan menaiki Pola. Kapal itu berada dalam kondisi kekacauan yang tidak dapat digambarkan. Orang-orang yang panik melompat ke laut. Sekelompok orang yang mabuk berkumpul di depan pintu, penuh dengan pakaian, barang-barang pribadi, dan botol-botol. Bahkan tidak ada bayangan ketertiban dan disiplin. Setelah memindahkan awaknya, Mack menenggelamkan kapal dengan torpedo. Tentu saja, Pola adalah kapal yang dilaporkan Pridham-Whippel dan Valiant antara tahun 2100 dan 2200. Dia berdiri tanpa bergerak ke kiri jalur kami. Mereka tidak menembaknya, dan dia juga tidak menembak. Namun, dia terkena torpedo pada serangan terakhir di senja hari dan cacat total.

Tenggelamnya pada pukul 4.10 adalah aksi terakhir dari pertunjukan malam itu.

Saat fajar, pesawat pengintai lepas landas dari Formidable, pesawat tambahan terbang dari Yunani dan Kreta, tetapi mereka bahkan tidak mendeteksi tanda-tanda musuh di barat. Seperti yang kita ketahui kemudian, “Vittorio Veneto” berhasil meningkatkan kecepatannya di malam hari dan menghilang.

Saat fajar, kapal penjelajah dan kapal perusak kami bertemu dengan armada tempur. Karena kami hampir yakin bahwa Warspite telah ditenggelamkan oleh kapal perusak kami sendiri pada pembuangan malam hari, kami dengan bersemangat mulai menghitungnya. Kami sangat lega karena ke-12 kapal perusak semuanya hadir. Hati saya merasa lega.

Itu adalah pagi yang indah. Kami kembali ke medan pertempuran dan melihat laut yang tenang, ditutupi lapisan minyak, berserakan perahu, rakit dan puing-puing, serta banyak mayat yang mengapung. Semua kapal perusak yang dapat saya identifikasi mulai menyelamatkan orang-orang. Secara total, termasuk awak Pola, kapal Inggris menyelamatkan 900 orang, meski beberapa di antaranya kemudian meninggal. Di tengah upaya penyelamatan, kami menarik perhatian beberapa Ju-88. Hal ini mengingatkan kami bahwa sangatlah bodoh jika berlama-lama memikirkan hal-hal sepele di wilayah yang bisa menjadi sasaran serangan udara yang kuat. Oleh karena itu, kami terpaksa mundur ke timur, meninggalkan beberapa ratus orang Italia di dalam air. Yang paling bisa kami lakukan untuk mereka adalah menyampaikan koordinat persisnya dalam bentuk teks kepada Angkatan Laut Italia. Kapal rumah sakit Gradiska dikirim dan menyelamatkan 160 orang lainnya.

Sebuah kesalahan yang tidak menguntungkan menghalangi armada kapal perusak Yunani untuk mengambil bagian dalam tindakan yang saya yakin mereka akan berperilaku gagah. Kapal perusak dikirim melalui Terusan Korintus ke Argostoli dengan tergesa-gesa. Mereka datang terlambat untuk mengambil bagian dalam pertempuran, tetapi berhasil mendapatkan lebih banyak VP Italia.

Sepanjang sore armada saya menjadi sasaran serangan udara yang dahsyat. Meski tidak mudah untuk menembus layar pesawat tempur Formidable, beberapa bom meledak di dekat kapal induk itu sendiri. Kami tiba di Alexandria tanpa insiden lebih lanjut pada Minggu malam tanggal 30 Maret. Pada tanggal 1 April saya memerintahkan agar diadakan kebaktian syukur khusus di semua kapal untuk memperingati keberhasilan kami di Matapan.

Tak lama kemudian saya dikunjungi oleh Patriark Gereja Ortodoks Yunani di Alexandria, yang membawakan saya ucapan selamat atas kemenangan tersebut, yang ia gambarkan tidak hanya sebagai pembebasan besar, tetapi juga sebagai perwujudan kuasa Tuhan, yang karenanya ia dan seluruh umatnya. bersyukur kepada Tuhan Yang Maha Esa. Setelah kembali ke kota, ia menghadiahkan armada itu sebuah ikon yang menggambarkan St. Nicholas, santo pelindung para pelaut dan pelancong, yang ditempatkan di Tahta Suci di gereja kapal Warspite.

Meskipun Vittorio Veneto lolos, kami menenggelamkan 3 kapal penjelajah berat - Zara, Pola, Fiume - dan 2 kapal perusak - Alfieri dan Carducci. Italia kehilangan lebih dari 2.400 perwira dan pelaut, sebagian besar akibat tembakan artileri. "Fiume" menerima 2 - 15" salvo dari "Warspite" dan 1 - dari "Valiant"; "3 ara" menerima 4 salvo dari "Warspite", 5 - dari "Valiant" dan 5 - dari "Barham". Dampak dari salvo 6 dan 8 senjata ini: setiap peluru yang beratnya hampir satu ton tidak mungkin untuk dijelaskan.

Ada kemenangan di armada. Para pelaut kita benar-benar percaya bahwa mereka mendapat lebih dari sekadar bayaran atas pemboman terus-menerus yang mereka alami selama perjalanan mereka di laut.

Kerugian kami di Matapan tidak berarti apa-apa, kami hanya kehilangan 1 pesawat dan awak.

Sekali lagi, sebelum mengakhiri tinjauan ini, saya harus memberikan penghargaan atas kerja luar biasa WSF. Saya akan mengutip laporan saya, yang diterbitkan dalam suplemen London Gazette pada tanggal 31 Juli 1947:

“Keberanian dan ketenangan para pilot serta kerja sempurna dari awak dek dan staf darat yang tangguh di Maleme patut mendapat pujian tertinggi. Contoh keberanian perwira muda kita adalah Letnan F.M.E. Torrens-Spence, yang, agar tidak ketinggalan, terbang dengan torpedo dari Elsousis ke Maleme dengan satu-satunya pesawat yang tersedia dan, meskipun mengalami kesulitan pengintaian dan komunikasi yang buruk, melakukan pengintaian sendiri. Dia kemudian lepas landas dengan pesawat kedua dan mengambil bagian dalam serangan pembom torpedo saat senja.”

Melihat kembali pertempuran yang kini resmi dikenal dengan nama Pertempuran Matapan, saya akui ada beberapa hal yang sebenarnya bisa dilakukan dengan lebih baik. Namun, mengamati suatu objek dengan tenang dari kursi malas, ketika terdapat informasi lengkap tentang apa yang terjadi, sangat berbeda dengan mengendalikan pertempuran di malam hari dari anjungan kapal di hadapan seorang teman. Anda harus terus-menerus mengambil keputusan, karena yang diberikan waktu beberapa detik. Kapal yang bergerak cepat, melintas sangat dekat, dan deru senjata tidak membuat kita lebih mudah berpikir, dan fakta bahwa pertempuran terjadi pada malam hari membuat kabut semakin tebal di atas tempat kejadian. bahwa beberapa peserta mungkin tetap tidak menyadari keadaan sebenarnya.

Namun, kami telah mencapai hasil yang signifikan. Ketiga kapal penjelajah berat ini terlindungi dengan baik dari peluru berukuran 6 inci dan merupakan ancaman terus-menerus terhadap kapal-kapal kami yang lebih kecil dan lapis baja ringan. Lebih penting lagi, perilaku armada Italia yang lamban dan pasif selama evakuasi selanjutnya di Yunani dan Kreta adalah akibat langsung dari serangan tersebut. pukulan berat yang diterimanya dari Matapana Jika kapal permukaan musuh ikut campur selama operasi ini, tugas kita yang sudah sulit akan menjadi hampir mustahil.

Laksamana Angelo Iachino, komandan armada Italia, memegang bendera di Vittorio Veneto. Saya membaca laporannya tentang operasi dan pertempuran malam, tidak ada keraguan bahwa pengintaian udara sangat mengecewakannya. Ini merupakan kejutan bagi kami, karena kami mengetahui betapa efektifnya pesawat pengintai Italia pada kesempatan lain. Namun, seperti yang dikatakan Laksamana Iachino, interaksi armada Italia dengan penerbangan di bidang taktik lemah.

Tampaknya mereka mengandalkan laporan dari pesawat Jerman, dan karena cuaca cukup baik, tidak jelas mengapa pengintaian udara mereka gagal. Pada pukul 9.00 tanggal 28 Maret, sebuah pesawat Jerman sebenarnya melaporkan sebuah kapal induk, 2 kapal perang, 9 kapal penjelajah dan 14 kapal perusak, yang pada pukul 7.45 berada di tempat anu. Memang armada kami yang menurut Laksamana Iacino dengan tenang ditempatkan di Alexandria saat itu. Namun, setelah memeriksa peta lebih dekat, laksamana memutuskan bahwa pilotnya telah melakukan kesalahan dan menemukan armadanya sendiri, yang dia laporkan ke Rhodes. Dia tidak menyadari bahwa kapal perang Inggris berada di laut hingga saat-saat terakhir.

Pada malam hari tanggal 28 Maret, ketika Pola dirusak oleh serangan udara kami, informasi bahwa Laksamana Iachino telah membuatnya percaya bahwa kapal perang Inggris berada 90 mil ke belakang, yaitu 4 jam perjalanan. Oleh karena itu, keputusannya untuk mengirimkan Zara dan Fiume untuk membantu kapal penjelajah yang rusak tidak boleh dikritik. Awalnya dia bermaksud mengirim kapal perusak, tapi kemudian dia memutuskan bahwa hanya laksamana yang bisa langsung memutuskan apakah Pola harus ditarik atau ditenggelamkan. Namun Laksamana Muda Carlo Cattaneo tewas di Zarya dan tidak bisa berkata apa-apa.

Faktanya, kapal perang Inggris tidak berjarak 90 mil, tetapi dua kali lebih dekat.

Kami tahu hasilnya.

Buku Laksamana Iachino juga mengungkap keadaan ketidaksiapan armada Italia yang tak terbayangkan untuk pertempuran malam. Mereka sama sekali tidak mempertimbangkan kemungkinan terjadinya pertempuran malam antara kapal-kapal besar, sehingga awak senjata berat tidak berada di pos tempur. Ini menjelaskan mengapa menara Zara dan Fiume sejajar ketika kami melihatnya. Mereka memiliki kapal yang bagus, senjata dan torpedo yang bagus, bubuk mesiu yang tidak mudah terbakar, dan banyak lagi, tetapi bahkan kapal terbaru mereka tidak memiliki radar yang membantu kami dengan baik, dan seni pertempuran malam mereka dengan kapal-kapal berat berada pada level yang sama dengan kami selama 25 tahun. tahun yang lalu ke masa Pertempuran Jutlandia.

Kepala Staf Umum Angkatan Laut Italia, Laksamana Ricciardi, menyambut Laksamana Iachino dengan sangat dingin. Mussolini, sebaliknya, tidak begitu ramah dan dengan sabar mendengarkan keluhan Iacchino tentang buruknya kinerja pengintaian udara. Hasil pertempuran ini memperkuat tekad Italia untuk membangun kapal induk guna menyediakan pesawat pengintai sendiri bagi armada tersebut. Namun saya harus mengingatkan Anda bahwa Italia tidak pernah menyelesaikan kapal induk sampai mereka menyerah pada bulan September 1943.

Kapal perang dunia

Kapal Perang "Giulio Cesare" ("Novorossiysk"), "Conte di Cavour",
"Leonardo da Vinci", "Andrea Doria" dan "Caio Duilio".

Partisipasi dalam Perang Dunia Kedua.

Italia memasuki perang pada 10 Juni 1940, dan operasi aktif armada lawan segera dimulai di Laut Mediterania. Saat berperang di Afrika Utara, Italia terpaksa memasok pasukan mereka dan mendatangkan bala bantuan melalui laut, yang melibatkan seluruh angkatan laut. Selama periode ini, mereka lebih unggul dari musuh - Inggris - di hampir semua kelas kapal, kecuali kapal induk, yang ketidakhadirannya di armada Italia diimbangi dengan kehadiran sejumlah besar pesawat berbasis pantai. Kapal perang cepat tipe Cesare memberi Italia keuntungan taktis tertentu, dan pertempuran skuadron yang direncanakan dengan baik saat ini dapat membawa kesuksesannya di laut, diikuti dengan kemenangan di Afrika Utara.

Namun, Mussolini, yang percaya bahwa dominasi Mediterania dapat dicapai dengan lebih hemat biaya melalui kekuatan udara, ingin mempertahankan armada tersebut hingga akhir perang, yang ia yakini sudah dekat. Hal ini menyebabkan kehati-hatian pihak Italia dalam pertempuran laut yang melibatkan kapal-kapal besar, sementara kapal-kapal kecil mereka selalu bertempur sampai akhir. Pertempuran skuadron pertama menegaskan hal ini.

Pada tanggal 6 Juli, sebagai perlindungan strategis untuk konvoi (lima kapal), kapal berikut meninggalkan Napoli menuju Benghazi: "Cesare" (bendera Laksamana Muda I. Campioni, komandan - Kapten Pangkat 1 P. Varoli), "Cavour" (komandan - Kapten Pangkat 1 E. Chiurlo ), enam kapal penjelajah berat dan delapan kapal penjelajah ringan, serta 32 kapal perusak. Pada tanggal 9 Juli, skuadron, dalam perjalanan kembali dari Benghazi ke Taranto, bertemu di Tanjung Punta Stilo dengan Armada Mediterania Inggris, yang berangkat untuk mencegat kapal perang Warspite, Royal Sovereign, Malaya, kapal induk Eagle, enam kapal penjelajah ringan dan lima belas kapal perusak.

Pukul 13.30, pesawat pengebom torpedo dari Igla menyerang kapal penjelajah Italia, namun mereka tidak menemukan kapal perang tersebut. Satu setengah jam kemudian, kapal penjelajah berat Italia di sayap kanan menemukan kapal-kapal Inggris dan melepaskan tembakan dari jarak 25 km. Inggris merespons. Tak lama kemudian, pada jarak sekitar 26 km, kapal perang tersebut memasuki pertempuran. Pada pukul 15.48 Campioni, memanfaatkan fakta bahwa Inggris hanya memiliki satu “Warspite” yang telah mengalami modernisasi dan dapat menembak pada jarak seperti itu, adalah orang pertama yang memerintahkan untuk melepaskan tembakan. Salvo balasan terdengar lima menit kemudian, dan pada pukul 16.00, peluru 381 mm dari Warspite menghantam bagian tengah lambung Cesare, yang menyebabkan kebakaran terjadi di bawah dek. Asap disedot ke dalam ruang ketel oleh kipas angin, dan empat ketel di dekatnya (No. 4-7) rusak, menyebabkan penurunan kecepatan dari 26 menjadi 18 knot.

Duilio, yang rusak di Taranto, lebih beruntung. Meski torpedo yang menghantam kapal perang sekitar tengah malam itu membuat lubang berukuran 11x7 m di sisinya, namun awak kapal berhasil mempertahankan kapalnya dan tetap bertahan. Namun perbaikan kerusakan memakan waktu hampir satu tahun.

Pada tanggal 3-5 Januari 1942, penampilan tempur terakhir Cesare terjadi sebagai bagian dari konvoi perlindungan jarak jauh ke Afrika Utara (Operasi M43), setelah itu ditarik dari inti aktif armada. Selain kekurangan bahan bakar, fakta bahwa kompartemennya buruk dan, seperti yang ditunjukkan oleh pengalaman Cavour, bisa saja mati karena satu serangan torpedo juga berperan di sini. Terlalu berisiko untuk menggunakannya ketika superioritas udara diserahkan kepada Sekutu, dan kapal perang lama dijadikan cadangan. Sebagian besar awak kapal dipindahkan ke kapal lain dan ke markas kelompok konvoi pengawal, yang membutuhkan personel berpengalaman.

Pada pertengahan tahun, nasib yang sama menimpa Doria dan Duilio, meskipun pada awal Juni 1943, untuk mengantisipasi pendaratan Sekutu di Semenanjung Apennine, mereka mulai diperlengkapi kembali untuk dinas tempur. Setelah dua bulan mereka siap, tetapi tidak pernah bisa meninggalkan pangkalan Taranto untuk berlayar karena kurangnya kapal pengawal. Mereka bahkan berniat menenggelamkan mereka di wilayah Apulia untuk mencegah pendaratan pasukan sekutu di sana.

Hingga akhir tahun, “Cesare” berdiri di Taranto, dan pada Januari 1943 dipindahkan ke Pola, di mana mulai digunakan sebagai barak terapung. Di sana dia dikejutkan oleh berita penarikan diri Italia dari perang. Secara total, selama tahun 1940-1943, “Cesare” melakukan 38 perjalanan tempur ke laut, menempuh jarak 16.947 mil dalam 912 jam berjalan, yang membutuhkan 12.697 ton minyak.

Setelah gencatan senjata selesai, Cesare kembali ke Taranto, dan pada 12 September dia menjadi kapal perang Italia terakhir yang tiba di Malta. Meski belum seluruh kerusakan yang terjadi akibat serangan udara di Pola telah diperbaiki, kapal di bawah komando Kapten Pangkat 2 V. Carminati menempuh seluruh rute dengan awak yang tidak lengkap dan tanpa pengawalan. Karena kapal torpedo dan pesawat Jerman mengikutinya dengan niat yang sangat pasti, transisi ini dapat dianggap sebagai satu-satunya halaman heroik dalam sejarah Cesare. Penerbangan Jerman, menggunakan bom luncur yang dikendalikan radio, dalam perjalanan ke Malta, telah menenggelamkan kapal perang Italia terbaru Roma, yang merupakan salah satu kapal pertama yang menyerah. Untuk mencegah nasib yang sama menimpa Cesare, Inggris mengirimkan kapal perang Warspite untuk menemuinya. Di bawah pengawalan pelaku lamanya "Cesare" dia memasuki jalan raya Malta.

Untuk mengkompensasi kerugian mereka dalam perang dengan Italia, Sekutu mendesak partisipasi sejumlah kapal Italia dalam permusuhan lebih lanjut. Namun kurangnya armada Jerman di Mediterania (Jerman hanya mengoperasikan kapal selam dan kapal) dan banyaknya masalah organisasi yang terjadi setelah dimasukkannya kapal-kapal Italia dalam formasi penyerangan membatasi partisipasi ini hanya pada kapal ringan dan tambahan, serta kapal-kapal tambahan. transportasi.

Selain itu, banyak alasan politik yang, dalam situasi sulit pasca gencatan senjata, mengharuskan armada Italia tetap utuh. Oleh karena itu, komando Sekutu memutuskan untuk meninggalkan kapal perang Italia di Malta di bawah kendali langsung mereka. Kemudian, pada bulan Juni 1944, tiga dari mereka, yang tertua, termasuk Cesare, yang memiliki nilai tempur terbatas, diizinkan kembali ke pelabuhan Augusta di Italia, tempat Sekutu mulai menggunakannya untuk tujuan pelatihan. Kapal perang baru dipindahkan ke Terusan Suez dan disimpan di sana dengan cara yang sama seperti kapal Prancis disimpan di Alexandria pada tahun 1940-1943.

Setelah perang berakhir, sebagian besar kapal Italia terkonsentrasi di Taranto, di mana, sambil menunggu, mereka menunggu keputusan nasib masa depan mereka oleh negara-negara pemenang.

Duilio dan Andrea Doria tiba di Malta pada tanggal 9 September 1943. Mulai bulan Juni tahun berikutnya mereka digunakan terutama sebagai kapal pelatihan. Pada tanggal 15 September dan 1 November 1956, mereka dikeluarkan dari daftar armada Italia dan selama dua tahun berikutnya mereka dibongkar untuk diambil logamnya.

Tindakan di laut

Rencana pertahanan Sisilia mengasumsikan bahwa kapal selam dan kapal torpedo akan mengganggu tindakan pasukan pendarat dan memutus jalur pasokan di jembatan. Semua kapal bertempur dengan gagah berani, begitu pula unit penyerangan khusus, yang beroperasi kurang terbuka, namun di banyak wilayah. Saat ini, tidak banyak kapal selam Italia yang selamat. Setelah 3 tahun perang, sekitar 40 unit tetap berada di Mediterania, belum termasuk unit yang memiliki misi khusus. Dari jumlah tersebut, tak kurang setengahnya sudah diperbaiki. Untuk pertahanan Sisilia, dimungkinkan untuk menarik tidak lebih dari 12 kapal, karena tidak mungkin mengalihkan perhatian sisanya dari melaksanakan tugas di Laut Aegea dan Laut Tyrrhenian. Tapi selusin ini, setelah dimulainya invasi, dengan cepat berkurang setengahnya karena kerugian dan kerusakan yang diterima selama operasi.

Hal yang sama buruknya terjadi pada kapal selam Jerman. Rata-rata, hanya 3-4 kapal yang beroperasi, dan mereka hanya beroperasi di Mediterania barat (Pada saat gencatan senjata ditandatangani, dari 53 kapal selam Jerman yang dipindahkan ke Mediterania, 38 ditenggelamkan.). Inggris juga menderita kerugian besar dalam perang kapal selam, terutama setelah diperkenalkannya korvet dan pemburu Italia baru yang dibangun pada paruh kedua tahun 1942. Pada tahun terakhir perang saja, Inggris kehilangan 15 kapal selam di Mediterania.

Situasi dengan kapal torpedo besar (Ms) dan kecil (Mas) juga sama menyedihkannya. Hanya dua setengah bulan sebelum kampanye Sisilia, 18 kapal kelas ini ditenggelamkan. Semuanya, kecuali satu, dihancurkan oleh pesawat musuh. Beberapa dari mereka yang selamat tidak dapat dialihkan dari daerah lain, di mana mereka melakukan tugas-tugas yang benar-benar diperlukan yang tidak dapat ditugaskan pada kapal-kapal kelas lain. Selain itu, setelah tiga tahun dinas militer, ketika kapal-kapal tersebut harus melakukan banyak tugas sulit - sering kali tugas-tugas yang tidak dimaksudkan sama sekali - kapal-kapal tersebut menjadi sangat usang dan praktis tidak dapat lagi digunakan untuk operasi ofensif. Setelah buru-buru mengeluarkannya dari perbaikan dan memindahkannya dari daerah lain, mereka berhasil mengumpulkan 6-8 perahu untuk operasi di perairan Sisilia, dan terkadang jumlah ini berkurang. Kapal torpedo Jerman berada pada posisi yang persis sama.

Tindakan kapal torpedo Italia sangat intens dan berani. Mereka dikomandoi oleh perwira yang paling cakap dan berdedikasi, di bawah kepemimpinan umum Kapten Pangkat 1 Mimbelli, yang menjadi terkenal selama kampanye Kreta sebagai komandan kapal perusak Lupo. Perahu-perahu ini, yang beroperasi hampir setiap malam di lepas pantai timur Sisilia, hampir tidak pernah bertemu dengan kapal-kapal besar musuh, karena Inggris menempatkan mereka di dekat pantai hanya pada siang hari. Namun kapal-kapal Italia sering bentrok dengan kapal-kapal Inggris dan Amerika dan menderita kerugian besar baik manusia maupun kapal selama pertempuran sengit di jarak tembak.

Pada tanggal 15 Agustus, Ms-31 dan -73, kembali dari patroli malam dekat Syracuse, pada pukul 5.00 dekat Cape Spartivento mereka tiba-tiba melihat 2 kapal perusak Inggris. Meskipun mendapat tembakan keras dari musuh, kapal-kapal tersebut terus menyerang, dan Ms-31 menghantam salah satu kapal perusak dengan torpedo, yang segera berhenti menembak. Kapal Inggris kedua bergegas membantu rekannya, dan kapal Italia melarikan diri tanpa menerima satu pukulan pun.

Banyaknya kapal anti-kapal selam yang dilibatkan Inggris dalam operasi tersebut menjadi ancaman mematikan bagi kapal selam Italia. Untuk kapal selam yang melancarkan serangan, kemungkinan ditemukan adalah 9 dari 10, dan setelah terdeteksi, kemungkinan kematiannya mencapai 99 dari 100. Namun, bahaya tersebut tidak menghentikan kapal selam Italia. Mereka bergegas berperang, siap mati, dan dalam 3 hari pertama, 4 kapal selam kami ditenggelamkan di lepas pantai timur Sisilia.

Kami telah memeriksa alasan mengapa armada Italia tidak berusaha mencegat pasukan pendaratan musuh di selatan Sisilia. Tetapi bahkan jika alasan-alasan ini tidak ada, informasi tentang pergerakan musuh sangat terlambat, sehingga armada tidak dapat memasuki pertempuran tepat waktu. Sekalipun kapal-kapal tersebut siap untuk segera melaut pada alarm pertama (9 Juli sekitar pukul 19.00), mereka baru akan sampai di kawasan Augusta pada pagi hari tanggal 11 Juli. Namun saat ini pendaratan di pantai telah selesai. Ada alasan lain mengapa armada tidak boleh ambil bagian dalam operasi tersebut. Kapal-kapal tersebut harus melewati Selat Messina. Kemacetan ini ditutup rapat oleh pesawat Sekutu, dan pesawat Italia tidak berdaya untuk berbuat apa pun.

Namun, Supermarina sedang menjajaki kemungkinan melakukan serangan kekuatan ringan terhadap kapal Sekutu yang berpangkalan di Palermo yang baru direbut. Karena jumlah kapal yang tersedia terbatas, diputuskan untuk menggunakan 2 kapal penjelajah untuk penyerbuan tanpa pengawalan apapun - kapal dan pesawat. Selain kesulitan yang biasa terjadi dalam menyediakan perlindungan udara, diputuskan untuk meninggalkannya demi menjaga kerahasiaan. Kapal-kapal tersebut akan tiba di Palermo pada fajar pertama dan mundur ke pantai Italia sebelum musuh dapat bereaksi. Faktor kunci dalam serangan itu adalah kebutuhan akan kejutan total. Oleh karena itu, Supermarina memerintahkan operasi dilakukan hanya jika kapal penjelajah berhasil mencapai sasaran tanpa terdeteksi. Faktanya, operasi tersebut seharusnya dilakukan semata-mata karena alasan moral, karena dengan hasil yang paling menguntungkan, serangan terhadap 2 kapal penjelajah tidak dapat secara serius mempengaruhi jalannya kampanye Sisilia.

Eugenio di Savoia dan Montecuccoli, di bawah komando Laksamana Oliva, meninggalkan La Spezia pada malam tanggal 4 Agustus. Melewati barat Corsica, mereka tiba di Maddalena pada pagi hari tanggal 5 Agustus. Sore harinya, kapal penjelajah kembali melaut, masih tanpa diketahui musuh. Namun, pada pukul 4.28, ketika kapal penjelajah melewati pulau Ustica, yang sudah direbut oleh Amerika, mereka melihat siluet 3 kapal tak dikenal di kegelapan. Kapal penjelajah Italia melepaskan tembakan. Meskipun salah satu kapal musuh terbakar, penembakan tersebut membuat khawatir semua orang di sekitarnya. Pesan radio yang dicegat meyakinkan Laksamana Oliva bahwa kapalnya telah terdeteksi radar musuh. Masih ada waktu satu setengah jam lagi sebelum tiba di Palermo, dan selama itu sekutu mungkin punya waktu untuk mempersiapkan pertemuan. Karena unsur kejutannya hilang, laksamana memutuskan untuk membatalkan serangan itu. Kapal penjelajah berbelok ke Napoli dan kemudian ke La Spezia. Di dekat Pulau Tuscani mereka diserang oleh pesawat musuh, tetapi berhasil melawan dan tiba dengan selamat di pangkalan pada malam tanggal 7 Agustus.

Meskipun serangan itu tidak berhasil, rencana operasi, yang dikembangkan oleh Supermarina berdasarkan pengetahuan akurat tentang modus operandi pengintaian udara Sekutu, berhasil dengan sempurna. Oleh karena itu, Supermarina, tanpa menunggu kembalinya kapal penjelajah tersebut, memerintahkan kapal penjelajah Garibaldi dan Aosta di bawah komando Laksamana Fioravanzo untuk mengulangi penyerbuan. Mereka meninggalkan Genoa pada malam tanggal 6 Agustus dan, setelah singgah sehari di Maddalena, menuju Palermo pada malam hari. Namun kali ini, pengintaian udara Sekutu mendeteksi jalur malam kapal penjelajah tersebut. Usai perang, diketahui 2 kapal penjelajah Amerika dan 2 kapal perusak segera dikirim dari Palermo untuk mencegat kapal Italia. Antara pukul 2.00 dan 3.00 Laksamana Fioravanzo menerima laporan dari pesawat Jerman yang dilengkapi radar bahwa ia telah melihat 3 "kapal besar" di dekat Palermo dan sebuah konvoi di dekat Tanjung San Vito. Dari informasi tersebut, laksamana menyimpulkan bahwa musuh telah diberitahu dan dalam keadaan siaga. Apalagi kabut tebal membatasi jarak pandang, ditambah lagi mobil Garibaldi mulai mengalami kerusakan. Karena alasan ini, Laksamana Fioravanzo memutuskan bahwa situasinya tidak lagi memenuhi persyaratan untuk serangan mendadak dan memerintahkan kapal penjelajah untuk kembali ke pangkalan. Sebuah kapal selam Inggris menembakkan 4 torpedo ke arah mereka saat mereka mendekati Genoa. Kapal penjelajah selamat, tetapi kapal perusak Gioberti, yang keluar menemui mereka, tertabrak dan tenggelam.

pengarang Westphal Siegfried

Operasi tempur di laut pada tahun 1939 Situasi umum Situasi yang terjadi pada angkatan laut Jerman pada awal perang tidak memberikan dasar untuk harapan cerah. Dalam hal perpindahan total, armada Jerman sekitar 7 kali lebih rendah daripada armada Inggris, dan armada Prancis -

Dari buku Blitzkrieg yang Berlarut-larut. Mengapa Jerman kalah perang pengarang Westphal Siegfried

Operasi tempur di laut pada tahun 1943 Situasi umum Pada akhir Desember 1942, kapal-kapal Jerman gagal dalam upayanya menyerang konvoi yang menuju ke salah satu pelabuhan utara Rusia. Hal ini menyebabkan Hitler memerintahkan penghancuran semua kapal besar

Dari buku Blitzkrieg yang Berlarut-larut. Mengapa Jerman kalah perang pengarang Westphal Siegfried

Pertempuran di laut pada tahun 1944 Jerman melemah, musuh semakin kuat, keunggulan musuh di laut dan udara semakin terlihat jelas. Angkatan Laut Italia, dengan pengecualian beberapa kapal, menyerang musuh; Jepang

Dari buku Blitzkrieg yang Berlarut-larut. Mengapa Jerman kalah perang pengarang Westphal Siegfried

Operasi tempur di laut pada tahun 1945 Pertempuran terakhir di lepas pantai Eropa Jika pada tahun 1944 beberapa kekuatan armada Jerman yang masih hidup tidak mampu mengatasi semua tugas perang di laut, maka pada tahun baru, 1945, peran mereka dikurangi terutama untuk menutupi

Dari buku Perang Rusia-Turki tahun 1676-1918 - Perang X. tahun 1877-1878 pengarang

Bab 8 Operasi tempur di Laut Hitam Sejak awal perang, armada Turki melakukan operasi aktif di wilayah pantai Kaukasus. Komando Rusia meramalkan hal ini, sehingga hampir setengah dari mereka terkonsentrasi di lembah Sungai Rion dan ke arah Batumi.

Dari buku Perang Utara Rusia pengarang Shirokorad Alexander Borisovich

Bab 9. Pertempuran di laut Pada tanggal 30 November 1939, Armada Baltik terdiri dari dua kapal perang tua "Marat" dan "Revolusi Oktober" yang dibangun pada tahun 1911, kapal penjelajah terbaru "Kirov", dibangun sesuai dengan desain Italia, 3 pemimpin dan 13 kapal perusak, 29 kapal selam, 3

pengarang Shirokorad Alexander Borisovich

Bab 7 OPERASI TEMPUR DI LAUT AKSI FLOTILLIA AZOV Seperti telah disebutkan, pembangunan kapal di Dnieper dihentikan pada akhir masa pemerintahan Anna Ioannovna. Pada awal 1769, pekerjaan dimulai lagi di semua galangan kapal lama - di Tavrov, Novopavlovsk, Ikorts, dan Khopra.

Dari buku Pertempuran Seribu Tahun untuk Konstantinopel pengarang Shirokorad Alexander Borisovich

Bab 7 OPERASI TEMPUR DI LAUT HITAM Sejak awal perang, armada Turki melakukan operasi aktif di lepas pantai Kaukasia. Komando Rusia meramalkan hal ini, dan hampir setengahnya terkonsentrasi di wilayah Primorsky - lembah Rion, dan di arah Batumi.

Dari buku Perang di Laut (1939-1945) oleh Nimitz Chester

Tindakan lain di laut Saat Graf Spee memburu korbannya, kapal armada Jerman lainnya juga aktif. Salah satu operasi yang paling sukses adalah operasi terobosan di Scapa Flow pada malam tanggal 14 Oktober oleh kapal selam Jerman U-47 di bawah komando

Dari buku Armada Rusia di Negeri Asing pengarang Kuznetsov Nikita Anatolyevich

Tindakan Armada Putih di Laut Azov Formasi di Laut Azov adalah bagian dari Armada Laut Hitam, di bawah komando Republik Sosialis Seluruh Soviet, dan kemudian Tentara Rusia; Pengelolaan pelabuhan Laut Azov berlokasi di Taganrog. Kegiatan dukungan tempur pertama

Dari buku Angkatan Laut Italia dalam Perang Dunia II pengarang Bragadin Mark Antonio

Aksi di laut Rencana pertahanan Sisilia mengasumsikan bahwa kapal selam dan kapal torpedo akan mengganggu aksi pasukan pendarat dan memutus jalur pasokan di jembatan. Semua kapal bertempur dengan gagah berani, begitu pula unit penyerangan khusus itu

Dari buku Blitzkrieg di Eropa Barat: Norwegia, Denmark pengarang Patyanin Sergey Vladimirovich

Bab 7 Pertempuran di laut

Dari buku Kebenaran tentang Perang Dunia Pertama pengarang Liddell Hart Kemangi Henry

Tindakan di laut

Dari buku Di Markas Panglima Tertinggi pengarang Bubnov Alexander Dmitrievich

Bab X. Operasi militer di laut Persiapan armada untuk perang tidak menyisakan apa pun yang diinginkan. Perbekalan militer, yaitu peluru, ranjau self-propelled, ranjau rentetan, batu bara, minyak dan segala sesuatu yang diperlukan untuk armada, disiapkan dalam jumlah yang sedemikian rupa sehingga sepanjang waktu

Dari buku History of Wars at Sea from Ancient Times to the End of the 19th Century pengarang Shtenzel Alfred

Dari buku 164 hari pertempuran penulis Alliluev A A

Bab 5 OPERASI TEMPUR DI LAUT Pada tanggal 22 Juni 1941, angkatan laut pangkalan angkatan laut Hanko terdiri dari tiga pemburu kecil tipe MO-IV di bawah komando komandan OVR, kapten peringkat 2 M.D. Polegaev - MO No.311, MO No. 312 dan MO No. 31314. Pangkalan ini juga menampung divisi penjaga perbatasan laut di bawah